Книга Зловещие маски Корсакова, страница 80 – Игорь Евдокимов

— Это для меня как раз не сюрприз, – отмахнулся полковник. – Что же до спасения вашей жизни, то полагаю, что им, как и мне, был интересен Николай Коростылев. Вернее, его потенциал. И если мы верим письму вашего нового друга, то они лишились важной нейтральной фигуры. А Беккер в ходе расследования присмотрелся к вам и пришел к выводу, что вы тоже можете быть интересны. Такими возможностями не пренебрегают.

Чем дольше говорил жандарм, тем больше разгорался внутри Корсакова тлеющий огонек гнева. Когда тот закончил, Владимир не спешил с ответом, разглядывая собеседника, а потом все же заметил:

— Знаете, я, кажется, начал улавливать ход ваших мыслей…

— Да неужели? – откинулся на спинку стула полковник. – Давайте послушаем!

— Вы отправили меня к Коростылеву не для того, чтобы я помог ему. – Слова давались Корсакову тяжело, ведь он продолжал мысленно составлять картину произошедшего. – Более того, я не уверен, что вы вообще догадывались о возвращении его брата и о том, что Николаю требуется помощь. Понятия не имею откуда, но вы знали лишь, что Коростылев, как и я, нес в себе печать… чужаков, назовем это так. И потому интересен как вам, так и вашим врагам.

— «Нашим» врагам, Корсаков, – поправил его полковник.

— И вы вновь использовали меня. Решили посмотреть, что произойдет, если два порченых человека вроде нас с Николаем встретятся. И что предпримет противник, когда это произойдет. Не так ли?

— Не буду оскорблять нас обоих попытками отрицать очевидное, – спокойно ответил полковник. – Я уже говорил вам в Смоленске: мой единственный долг – оберегать державу. И во исполнение этого долга для меня все средства хороши. Поэтому – да, я использую людей. Вас, Постольского, Нораева. Еще десятки других, о которых вам ничего не известно. Изволите обижаться? Ваше право. Желаете упрекнуть меня? Зря, это бесполезно. Все же замечу, что, если бы не наше сотрудничество, вы бы так и блуждали в потемках относительно своего дара и судьбы отца с братом. Так что не надо воображать, что я исключительно манипулирую вами, не предлагая ничего взамен. Это взаимовыгодное партнерство, на мой взгляд. А еще, на будущее, прежде чем стыдить меня – взгляните на свои действия.

— В смысле? – не понял Корсаков.

— Вы утаили от спутников свои подозрения. Не сказали, что послали за помощью. Не предупредили, что Коростылев – не тот, за кого себя выдает. Позволили сунуться вслепую в самое логово кровожадных тварей.

— Это не одно и то же! – запальчиво воскликнул Корсаков. – У меня не было…

— Выбора? Времени на раздумья? – уточнил полковник. – Э нет, Владимир Николаевич. Вы просто приняли за других решение, которое сочли верным, и рискнули их жизнью. Предлагаю не заниматься софистикой, выясняя, чем ваши действия отличаются от моих. Просто согласимся, что это явления одного порядка. Что же касается вашей встречи с Коростылевым – то да, мне было интересно посмотреть, что случится. И, учитывая все обстоятельства, разрешилась эта история неплохо.

— Неплохо? – чуть не задохнулся от возмущения Владимир.

— Да, жалко, конечно, что мы потеряли и Николая, и Никиту…

— Вы хотели сохранить Никиту?!

— Мы бы нашли ему место, – усмехнулся полковник. – А что вас так удивляет? Никита знал все, что знал Николай, изобретения которого могли бы принести много пользы, но теперь, увы, потеряны. А уж стимулы для сотрудничества я подбирать умею, не сомневайтесь. Так что – да, разрешилась история не лучшим образом, но действительно неплохо. Вы, например, получили один важный урок.