Книга Цвет из иных времен, страница 147 – Майкл Ши

— Фред! Иди сюда! Иди посмотри!

— Ты как? Как твои?..

— Они все разом вылезли, и все зажило как по волшебству! – Она оттягивает со спины халат. На молодой коже – ни следа.

— Идем! Идем смотреть! – повторяет Фред, таща за собой Вика.

Толпа вокруг палаты плотная, но люди прибывают, движутся по кругу, жаждут лично все увидеть, и Вредине удается подвести их к стеклянной стене палаты.

— Вон они! Это мои! – Она указывает на маленький инкубатор, в котором среди осколков яичной скорлупы извиваются семь детенышей аллигаторов. – Милые, правда? Пойдем смотреть, что у мамы и Ральфа!

Мать весьма отвлеченно машет им рукой, лежа на кровати. Она кормит с бутылочек – с долей смущенной нежности – трех детенышей ревунов. Ральфа расположили в коробке на полу рядом с ней. Он лежит, стыдливо прижав уши; рядом с животом ему поставили плашку с имитацией сосков – три детеныша ягуара сосут из них молоко.

— У папы оказались яйца анаконды, – увлеченно делится Вредина, – но к нему пока лучше не ходить, он еще дуется.

Они пробираются сквозь суматоху в коридорах. Птиц прибавилось; над толпой теперь кружат мотыльки и разные насекомые. Множество параллельных разговоров сливаются в оглушительный шум, но общее настроение, как ни странно, радостное, бодрое. В глазах мелькает изумление, а где-то и, возможно, скрытая радость. Троица останавливается, чтобы послушать интервью врача съемочной группе.

— Нам сообщают, – говорит журналистка, – что в данный момент по всему штату, а также в других штатах, происходит то же самое. Тысячи людей обоих полов без каких-либо последействий производят на свет, если так можно выразиться, различных животных.

— Нам сообщили то же самое, – отвечает доктор. – На текущий момент отмечено уже более тысячи видов. Объяснения данному феномену нет. Но в целом, мы сходимся во мнении, что у всех существ есть одна общая черта. По-видимому, коренная область распространения всех видов – тропические леса Южной Америки, что большая удача для наших зоопарков и заповедников. К сожалению, встает вопрос выживания всех особей здесь, в совершенно чужой среде. Шансы у них…

— Осторожно! – вопит Вредина, от чего все в радиусе тридцати футов пугаются до смерти. Она увидела, как навстречу крошечной новорожденной змейке, скользящей по полу коридора сквозь лес ног, ничего не подозревающий санитар толкает каталку с толстой беременной дамой. Все устремляют взгляд в сторону, куда Вредина указывает пальцем, – но слишком поздно. Каталка, подскочив, переезжает крошечную рептилию. Та, как ни в чем ни бывало, ползет дальше. Вредина поднимает змейку, и та оплетается вокруг предплечья.

— Это маленький удав, – удивленно произносит Вредина.

Когда доктор забирает змею, чтобы осмотреть, не пострадала ли она, Фред замечает, как Вик поднимается со стула, на котором все это рвемя сидел, и торопливо направляется к выходу. Он разговаривает сам с собой, отчаянно расчесывая шею. Фред бросается следом.

— Постой, Вик!

Фред переходит на бег.

— Это не я! – визжит Вик – Все это неправда!

Он несется вперед, не глядя – продолжая яростно царапать шею, – и выскакивает прямо на улицу, по которой со свистом проносится транспорт. Фред догоняет его на обочине как раз в тот момент, когда Вик испускает раздраженный вопль и с новой силой чешет шею. Кожа вдруг расцветает – и из нее вырастает пышная листва.