Книга Корона Олимпа, страница 70 – Кейт Ашер

— Да, — сказала я, помедлив. Ошибусь — и она выпустит мне кишки. Отвечу верно… и оставлю Афродиту позади.

Мои моральные принципы были скользкими тварями даже в лучшие времена. Сейчас они издевательски ставили меня перед выбором: спасти миры или помочь подруге… и тем двоим, кем бы ни пытались быть Арос и Келис.

«Не бойся, дитя. Ты можешь пройти, если ответ верный. Богиня Афина ответила мгновенно — полагаю, она прошла здесь час назад. Ты еще можешь её догнать».

Ну еще бы, богиня мудрости ответила быстро. Я закатила глаза, мысленно посетовав на её несправедливое преимущество, чем вызвала смешок Сфинкса.

— Эхо.

Стоило мне произнести это, как она замолчала. Её брови удивленно приподнялись, хвост перестал метаться из стороны в сторону. Келис напрягся, крепче сжимая рукоять кинжала. В его чертах промелькнуло нечто очень похожее на тревогу.

«Впечатляюще», — пропела она. «Можешь проходить».

Я слегка склонила голову, пытаясь вернуть свою обычную маску безразличия, но на этот раз она далась мне с трудом. Когда я уже дошла до прохода, её шелковистый голос снова проскользнул в мой разум.

«Берегись, дитя. Ведь даже тень боится того, во что она превращается в отсутствие света».

Я решила не реагировать и не оборачиваться на её предупреждение. Я и так знала, как глубока тьма внутри меня. Я и была самой тьмой.

И всё же холод, не имеющий отношения к ледяному камню под ногами, пробежал по моему позвоночнику, пока я шла вперед, не удостоив их даже взглядом назад.

* * *

В конце концов путь оборвался. Температура падала с каждым шагом — несомненно, это была тактика, призванная ослабить нашу решимость перед тем, что ждало впереди.

Передо мной стояла обветренная деревянная дверь, выглядевшая вопиюще неуместно на фоне остального лабиринта Гермеса. Её фасад отливал бледной синевой, а в центре красовался ржавый бронзовый череп.

Прямо над этим пугающе реалистичным дверным молотком на поверхности была выцарапана надпись:

Vres ton eafto sou gia na vreis tin exodo.

Найди себя, чтобы найти выход.

Я вздохнула, чувствуя моральное истощение от этих бесконечных психологических проверок и той цены, которую приходилось за них платить. Я ожидала от Гермеса большего.

Я протянула руку, чтобы толкнуть дверь, но как только кончики моих пальцев коснулись застывшего металлического лица черепа, его челюсть искривилась. К моему полному ужасу, оттуда донесся издевательский, тягучий голос бога воров. Я поморщилась от этого жуткого сочетания.

— А-а, мне было любопытно, насколько плохо ты справишься... и всё же тебе удалось меня приятно удивить. Проскочила мимо моей великолепной Сфинкс, да? Чемпион Деметры чуть не намочил штаны, когда увидел её, — расхохотался череп-Гермес.

Очаровательно.

— Но этот хорек всё равно умудрился правильно ответить на её загадку. Правда, выход он пока не нашел. Не уверен, что вообще найдет, — усмехнулся он.

Я с силой пнула дверь, желая прекратить этот непрекращающийся треп. Омерзительный бог.

— ПОДОЖДИ! — взвизгнул череп-Гермес. — Разве ты не хочешь узнать, что за дверью?

Его рот искривился в гротескной улыбке, такой же скользкой, как и сам бог.

— Ну продолжай, — протянула я, скрестив руки на груди. Мое раздражение росло с каждой секундой.

— Ты сама.

Я была уверена: будь у этой двери руки, она бы сейчас радостно зааплодировала восторгу от этой реплики. Я вздохнула, бросив яростный взгляд на череп и зная, что истинным адресатом моего гнева является Гермес.