Книга Драконья кофейня, страница 2 – Кармилла Лаудини

С уважением, адвокат Г. Р. Винтер».

Я перечитала письмо трижды.

Троюродная тетушка Эльмира? Я смутно припоминала, как мама однажды упоминала, что у нас есть одна чудачка в роду, и больше мы к ней в разговорах не возвращались.

— Мам, это правда? — дрожащим голосом спросила я.

Мама взяла письмо, пробежала глазами и улыбнулась сквозь слёзы.

— Эльмира фон Зильбер... Да, была такая. Говорили, она в молодости училась в той же Академии, что и ты, но бросила ради путешествий. Вернулась сюда с сундуком книг и открыла лавку. Никогда не выходила замуж, жила одна... И как она тебя запомнила? Даже не припомню, когда мы с ней виделись в последний раз, и сообщали ли ей о твоём рождении?

Но всё это было не важно. Я намеревалась получить это наследство, и доучиться в Академии.

Если оплатить семестр сейчас, не надо будет ждать год! Один день прогулом не засчитают!

Узкие улочки, вымощенные булыжником, петляли между невысокими домами с черепичными крышами. В воздухе пахло печёным хлебом и свежей травой. Где‑то вдалеке слышался гулкий звон кузнечного молота.

Я шла, ориентируясь на знакомые приметы: вот поворот у старой липы, вот вывеска сапожной мастерской… потом знакомый мне город закончился, и пришлось сверяться с картой. Дом, который достался мне в наследство от тётушки Марлены, находился на окраине, почти у самого леса.

К закату я наконец добралась до места. Дом встретил меня покосившейся вывеской: «Лавка забытых историй». Дверь скрипнула, словно вздохнула с облегчением, когда я повернула ржавый ключ в замке.

Внутри пахло пылью, старой бумагой и чем‑то неуловимо родным, словно я вернулась к старому другу. Странное ощущение. Я ведь никогда не гостила тут. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь запылённые окна, выхватывали из полумрака стопки книг, старинные шкатулки и причудливые безделушки, которые тётушка, а может и ещё её матушка, собирала годами.

— Ну что ж, — сказала я вслух, чтобы прогнать ощущение пустоты, — пора навести порядок.

Следующие несколько дней я провела, разбирая завалы. Вытирала пыль, сортировала книги, выбрасывала хлам. Лавка была маленькой, но уютной, особенно, если смотреть на уже отмытые помещения.

Но все равно передо мной высилась огромная груда дел. В таком виде лавка не будет приносить доход. Ей требовалось обновить, и сделать сердцем нашего городка. Сложность заключалась в расположении. На самом краю леса! Продать этот дом на окраине так, чтобы хватило на семестр, не получится. Значит, надо придумать такое применение, чтобы сюда шли специально ради... ради...

Ради чего, мне предстояло ещё сообразить!

Однажды, когда я расставляла книги по алфавиту, в дверь постучали.

— Открыто! — крикнула я, не отрываясь от дела.

В проёме появился невысокий седобородый мужчина в потрёпанном плаще.

— Добрый день, — произнёс он, оглядывая помещение. — Я слышал, лавка снова открыта.

— Да, — улыбнулась я. — Меня зовут Карина. Это наследство досталось мне от тётушки.

— А я дедушка Толин, местный библиотекарь, — представился посетитель. — Рад, что это место не пропало зря.

Он прошелся вдоль полок, проводя пальцем по корешкам.

— Много редких изданий. Вы знаете, что у вас есть первый тираж «Сказаний о драконьих королях»?

Я замерла. До буквы "С" я ещё не добралась: