Книга Драконья кофейня, страница 8 – Кармилла Лаудини

Решив, что утро вечера мудренее, я начала готовиться к закрытию. Но сон не шёл. В моей лавке, которая должна была стать началом новой жизни, теперь витал неприятный аромат опасности. Никакие, даже самые лучшие кофейные зёрна, не могли его перебить.

Точно ли ко мне заходил принц? Или это был самозванец? А реальна ли плата?

Я совсем измучилась тревожными мыслями, и сама не заметила, как заснула.

Следующие дни прошли в суматохе. Лавка набирала популярность, посетители приходили всё чаще, а слухи о необычном заведении на краю леса распространялись по городу быстрее лесного пожара.

Дедушка Толин помогал мне разбираться в редких изданиях, а местные жители приносили старые книги из своих библиотек. Каждый день приносил новые знакомства и истории.

Но странное чувство тревоги не покидало меня. Я постоянно оглядывалась, ожидая появления того незнакомца в тёмном плаще. И каждый раз, когда в дверь входил новый посетитель, сердце замирало в ожидании.

А принц Кайрон не появлялся. Его внезапное исчезновение только усиливало моё беспокойство. Что-то происходило, и я чувствовала себя в центре событий, о которых ничего не знала.

В один из вечеров, когда я уже собиралась закрывать лавку, в дверь постучали. На пороге стоял посыльный с гербом королевской семьи на ливрее.

— Для госпожи Карины Лермон, — произнёс он, протягивая запечатанный конверт.

Внутри оказалось короткое послание:

«Прошу прощения за моё отсутствие. У меня появились неотложные дела. Завтра приедет карета. Приготовьте вещи для возвращения в Академию».

Мои пальцы дрожали, когда я перечитывала последние строки. Предложение принца казалось невероятным, почти нереальным. Почему он так обо мне заботится?

Я отложила письмо и подошла к окну. За стеклом простирался лес, манящий своей таинственной красотой. Завтра утром дилижанс увезёт меня в столицу, обратно в Академию.

Весь вечер я провела в сборах. Упаковывала вещи, проверяла, всё ли готово к открытию лавки без меня. Дедушка Толин вызвался присмотреть за делами, пока я буду в отъезде. От Кайрона вестей не было.

Утро выдалось прохладным и туманным. Я попрощалась с родителями, которые всё ещё не могли поверить в мою удачу. Конечно, они знали, что я вернусь к учёбе, но предполагали, что это будет через год или два, когда я смогу накопить нужные средства. То, что я практически не прерву свой академический путь было настоящим чудом!

Дорога в столицу всегда занимала два дня. Но теперь время летело незаметно. Я то и дело доставала письмо принца и перечитывала его снова и снова. Хотя, казалось бы, такое екороткое послание давно можно было выучить наизусть. Но мне необходимо было видеть эти строки. Снова, и снова, и снова...

К вечеру первого дня пути я начала обдумывать план действий. Первым делом нужно будет встретиться с ректором и уточнить все детали восстановления. Правда ли за меня всё оплачено? Нет ли каких-то особых условий?

Мысли о кофейне не покидали меня. Интересно, как будет выглядеть столичное заведение? Наверное, стоит сохранить тот же уют, что и в нашей лавке. Но добавить что-то особенное, чтобы у каждого филиала моей книжной кофейни было что-то своё. Шарм, как пишут в модных журналах, которые обожает читать моя соседка по общежитию.

Столица встретила меня дождливой погодой и привычной суетой. Город никогда не спал. Всё это было так знакомо и в то же время казалось чужим после тихой жизни в Адлине.