Книга Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея!, страница 24 – Айра Мэйрвелл

Его голос был спокойным и уверенным. Это был не какой-нибудь шарлатан. Передо мной стоял профессионал, и обмануть его будет непросто.

— Да, лекарь Чен, — прошептала я, открывая глаза и делая вид, что мне трудно говорить. — Внезапно… острая боль в груди… и дыхание перехватило. Я так испугалась.

Он подошел ближе и с моего позволения взял мое запястье, чтобы прощупать пульс. Его пальцы были сухими и прохладными. Я сосредоточилась на том, чтобы дышать часто, но не слишком, чтобы не вызвать подозрений в гипервентиляции. Он долго, внимательно слушал мой пульс, потом осмотрел мои глаза, попросил высунуть язык. Я послушно выполняла все его указания, сохраняя на лице маску страдания.

— Хм, — наконец произнес он, выпрямляясь. — Пульс ваш ровен и силен, Ваше Величество. Цвет лица естественный. Дыхание чистое. Я не нахожу признаков серьезной болезни сердца.

Черт. Он был слишком хорош.

— Возможно, — продолжил он мягко, — ваше недомогание вызвано душевными переживаниями. Вы провели много дней в уединении. Такая резкая перемена в жизни — большой стресс для организма.

Это был мой шанс. Мой выход. Я ухватилась за его слова, как утопающий за соломинку.

— Стресс… да, возможно, вы правы, — я позволила голосу дрогнуть. — Я так волнуюсь… особенно за здоровье Вдовствующей Императрицы. Я слышала, ее тоже беспокоит сердце. Мои симптомы… они так похожи на то, что описывали слуги. Скажите, лекарь, это не может быть… заразным? Какая-то слабость, что передается в императорской семье?

Лекарь Чен нахмурился, обдумывая мои слова. Я затронула чувствительную тему — здоровье правящей династии.

— Здоровье Вдовствующей Императрицы действительно требует постоянного внимания, — ответил он осторожно, явно подбирая слова. — Но ее недуг связан с преклонным возрастом. Вам же, Ваше Величество, беспокоиться не о чем. Вы молоды и полны сил.

— Но она так слаба! — воскликнула я, вкладывая в голос всю возможную тревогу. — Я молюсь за нее каждый день. Надеюсь, лекарства, которые вы ей даете, помогают. Я слышала, корень женьшеня белогорного творит чудеса, укрепляя сердце. Уверена, вы прописали ей все самое лучшее?

Я смотрела на него с широко раскрытыми глазами, полными наивной надежды. Я была не любопытной интриганкой, а испуганной молодой женщиной, ищущей утешения и проводящей параллели со своим собственным «недугом».

Моя уловка сработала. Лекарь, видимо, решил, что лучший способ успокоить меня — это заверить в эффективности придворной медицины.

— Разумеется, Ваше Величество, — его голос потеплел. — Ее Величество Вдовствующая Императрица получает специально приготовленный для нее отвар из женьшеня белогорного каждое утро. Это краеугольный камень ее лечения. Мы делаем все возможное для поддержания ее сил.

Есть. Попался. Прямое подтверждение. У меня внутри все запело от триумфа, но я сохраняла испуганное выражение лица.

— Благодарю вас, лекарь. Вы меня немного успокоили, — прошептала я.

Врач, казалось, расслабился, видя, что его пациентка приходит в себя. Но тут он добавил фразу, от которой у меня по спине пробежал холодок.

— Хотя, должен признаться, это нас несколько озадачивает… — задумчиво произнес он, скорее для себя, чем для меня. — Последние несколько месяцев отвар словно бы утратил свою силу. Состояние ее величества медленно, но ухудшается, несмотря на все наши усилия. Мы как раз собирались на консилиуме поднять вопрос об увеличении дозы…