Книга Ртуть, страница 223 – Калли Харт

Кингфишер расхохотался – по-настоящему, от души. Смех был такой заразительный, полнозвучный, искренний, что у меня защемило сердце. В Зимнем дворце, впервые наливая воду в бокал из кувшина, я думала, что звук свободно текущей, чистой, живительной влаги останется моим любимым навеки, до самой смерти. Но я ошиблась. Радостный смех Кингфишера был диковинкой даже по сравнению с плеском воды в Зильварене, редчайшей редкостью, и от этого звука у меня на глаза навернулись слезы.

— Я постараюсь наладить сюда поставки сахара, – пообещал Кингфишер.

Венди скорчила такую свирепую гримасу, что я чуть не прыснула от смеха.

— Не утруждайся. Купцы нынче привозят не только свой товар, но и дурные вести. Мы уж как-нибудь без них обойдемся. – Она обняла Кингфишера за талию, ощупала всего, как фрукты на рынке. – Где бы ты ни пропадал все это время, кормили тебя скверно. Идем. У меня за столом есть два свободных местечка, и там уже ждут две добрые миски с тушеной говядиной.

— Благодарствую, Венди.

Она смерила его сердитым взглядом:

— Надеюсь, ты не окончательно забыл о хороших манерах и соизволишь-таки представить мне свою очаровательную спутницу, Кингфишер с Аджунского перевала.

Он побледнел, слегка приоткрыв рот, и выглядел в этот момент совершенно растерянным. Но я уже встала с кочки и протянула Венди руку:

— Меня зовут Сейрис Фейн. Я…

— О, девушка из Зильварена! – Венди подступила ко мне, положила руки на плечи и окинула взглядом с головы до ног. – Я так и знала! Почувствовала, что переходы снова открылись и что ты явилась через них. Воздух звенел от напряжения в тот день.

— Рада с вами познакомиться, – пробормотала я.

Она почувствовала, что я прошла через ртутный портал? Как это возможно? В Ивелии творились странные дела, здесь жили неведомые существа, и воздух был пронизан магией. Тем не менее я не переставала удивляться. Фейрийская старуха с первого взгляда поняла, что я из Зильварена, – это впечатляло.

Венди прищурилась, рассматривая меня сквозь щелочки между веками, слегка приоткрыв рот и наклонившись ко мне. Она меня нюхала!

— Мм… Стало быть, не просто спутница? – Венди покосилась на Кингфишера мутными старческими глазами.

— Она друг, – сказал Кингфишер голосом, не выражавшим никаких эмоций. – Долго у нас не задержится. Скоро отправится обратно в Зильварен, вернется к своей прежней жизни и забудет обо всем, что с ней тут приключилось.

Венди покивала с таким видом, будто не поверила ни слову.

— Да ну? – вскинула она бровь.

— Мне послышалось или ты что-то говорила про тушеную говядину? – Рычать на Венди, как в большинстве случаев на меня, он не стал – я подозревала, что это не сошло бы ему с рук, – тем не менее голос его звучал натянуто.

Венди сжалилась и прекратила расспросы обо мне.

— О да, тушеная говядина вас ждет не дождется! А также хрустящие лепешки, жареная картошечка и морковь в медовой глазури. Вы не покинете Баллард, пока у вас животы не затрещат и вы не сможете больше проглотить ни кусочка. Идемте же!

Венди не шутила. Она снова и снова наполняла наши тарелки, потчевала попеременно острым, сладким и соленым, то и дело вспоминая о каком-нибудь копченом мясе, которое тает во рту, или о роскошном десерте, который нельзя не попробовать.

Я выпила даже больше спиртного, чем с Лорретом в таверне две ночи назад, но это было пиво, совсем не крепкое, и вместо опьянения я чувствовала лишь приятное тепло внутри. Удивительно, но Кингфишер тоже пил с удовольствием и не возражал, когда ему снова и снова наполняли кружку. Допивая шестую порцию, он перехватил мой недоуменный взгляд и вопросительно поднял бровь: