Книга Доппельгангер, страница 88 – Рита Лурье

Она пальцами распутала волосы, давно не встречавшиеся с расческой, и заключила, что, вроде как, нейтрализовала последствия короткой истерики, настигшей её в первом попавшемся магазине масс-маркета.

«Хватит трусливо прятаться в примерочной», - приказала она себе.

Она пришла сюда реализовать данное Рику обещание привести себя в порядок, а не реветь от нервного истощения. Этим спокойно можно было заниматься и дома, завернувшись в одеяло и включив какую-нибудь слезливую мелодраму.

— Соберись, тряпка, - напутствовала себя Джуд и переоделась в купленную одежду. Ей не удалось найти в себе силы для колоссальных перемен, но новые джемпер и джинсы заметно придали её внешнему виду свежести.

Красную помаду, шелковые костюмы и головокружительные каблуки в духе Камилы она приобретет в другой раз. В другой жизни.

В автобусе Джуди почти достигла гармонии с собой, всю дорогу слушая музыку и переписываясь с Габриэллой. Она с гордостью поделилась с подругой фотографиями из магазина, беззастенчиво напрашиваясь на похвалу.

«Ты лучшая, детка. Удачи» - напутствовала Габи, легко догадавшись, что Джуди не без причины потратила время на ненавистный ей шопинг, а собирается на важную встречу.

Увы, девушка растеряла всю свою уверенность, стоило ей выпрыгнуть из автобуса на уже привычную Мэгэзин Стрит. Её настигло раскаяние за свои недавние выходки, а сомнения сделали прежде решительную поступь скованной.

Слишком велика вероятность, что после ночных звонков и дешевых провокаций Итан снова выставит её за дверь.

Да и в чьем обличии он предстанет перед Джуд сегодня? Своем? Рика? Или того бедолаги-рабочего, который вообще не догадывался о существовании магов, способных использовать чужой образ?

Джуди остановилась, как вкопанная, чуть не сбив с ног молодую женщину, неторопливо катившую коляску по тротуару.

Особняка не было.

Там, где прежде возвышался величественный, немного мрачный дом, теперь был пустырь, заполоненный разросшимися кустами голубых гортензий. Из-за них выглядывала стена какой-то облезлой малоэтажной постройки.

— Мисс… - окликнула Джуд женщину с коляской, но незнакомка лишь ускорила шаг, шарахнувшись от неё, словно от прокаженной.

Да и что она собиралась у неё спрашивать?

«Вы не в курсе, куда делся особняк, который стоял тут ещё вчера ночью? Может быть, вы видели, как он исчез? Он вообще был здесь…? А у вас на примете случайно нет хорошего психиатра?»

Боже.

Дрожащими пальцами Джуди выудила из кармана телефон. Она поочередно набрала номера Итана и Камилы, но оба оказались вне зоны действия сети. Если бы не проклятый смартфон, который девушка держала в руках, она пришла бы к вполне закономерному выводу, что вообще всё это придумала.

Телефон был. Был вполне реальным, нагревшимся от того, как сильно Джуд стискивала его в ладони; липким из-за пролитого ночью апельсинового сока. Был.

А проклятый особняк исчез.

* * *

Следующие несколько дней Джуди только и делала, что снова и снова пыталась дозвониться до кого-нибудь из обитателей пропавшего дома.

«Скажи, просто скажи, что я не выдумала всё это, что ты вернулся по-настоящему…».

Джуди упрямо игнорировала Рика и Габриэллу, так и норовивших вытащить её из берлоги. Утомившись от одиночества, отчаяния и мучительной рефлексии, она сдалась. Ей нужно было с кем-то всё обсудить и получить хоть какую-то подсказку.