Книга Доппельгангер, страница 177 – Рита Лурье

От воспоминаний о «чаепитии» в особняке Уокеров девушку передёрнуло.

Нужно было срочно спасать положение. Пока Сэнди не взялась за ружьё.

— Мам, я такая дура! – с чувством проговорила Джуд, всплеснув руками. – Ты не поверишь!

— Давай-давай, - поторопила Сэнди.

Джуди проглотила недожёванную пищу и сделала глубокий вдох, набираясь храбрости, прежде чем начать плести свои небылицы. Она наметила план оправдательной речи очень условно, оттого боялась проколоться на мелочах.

— Помнишь, я приезжала недавно и спрашивала про Лорну Уокер? – при упоминании этого имени травмированная нога снова заныла. – Мне так и не удалось выйти с ней на связь. Я вообразила себе, что с ней что-то случилось… ну, какой-нибудь припадок. И она лежит в своём жутком доме одна, и ей некому помочь! Я приехала, решила к ней заглянуть и проверить. Дверь была открыта, но… меня испугал какой-то человек. Может она уехала, кого-то наняла приглядывать за хозяйством? Я стала убегать и вывалилась в окно! Вот…

«Господи, какой бред», - сокрушенно подумала Джуди. Она не питала и малейшей надежды, что Сэнди не распознает обман за хаотичным нагромождением слов.

— А где твой рюкзак? – спросила мать. – А телефон?

— Я всё это потеряла там, - опустив глаза, проблеяла девушка.

— И обувь? – подсказа Сэнди, скептически приподняв бровь.

Вот и деталь, в которой притаился дьявол! Сэнди ловко её подметила. Женщина так развила свою чуйку на подобные вещи, что могла бы запросто пойти работать в полицию или ФБР. После всех проделок дочери-непоседы она в два счёта расколет любого преступника.

— Это были балетки, - сказала Джуд, чувствуя, что ступает на минное поле. – Я обронила их, перебираясь через забор…

— Балетки? – повторила мать. – С каких пор ты носишь балетки? В мире иссякли запасы кроссовок и прочей спортивной обуви?

— Жарко же! – воскликнула девушка. – Мам, я вообще-то живу в Луизиане. Там уже почти лето!

— Ну да, ну да, - хмыкнула Сэнди.

Она сжалилась и вернула Джуд вожделенную тарелку с завтраком, но аппетит безвозвратно покинул девушку.

Она признала, что потерпела полное фиаско: мать не поверила и единому её слову.

Сэнди совсем помрачнела, но не спешила предъявлять претензии и делиться своими соображениями. Она отпила кофе и нервно постучала пальцами по кружке с забавным рисунком. Эту кружку когда-то подарила ей Джуди. Сейчас она казалась девушке страшной безвкусицей, но всё равно вызывала теплые, ностальгические чувства по временам, когда её жизнь была куда проще.

Без дурацкой магии.

— Знаешь, Джуд, – строго заговорила Сэнди, - ты меня огорчила.

— Прости…

Мать не позволила ей закончить.

— Мне не нравится, что ты опять донимаешь эту несчастную женщину! – с нажимом продолжила Сэнди. – Это опять началось?

— Это? – повторила Джуди.

— Я надеялась, что тебя отпустило!

Сэнди порывисто грохнула чашкой о стол. Посуда жалобно звякнула, а девушка вжала голову в плечи. Джуд опасливо покосилась в сторону матери, догадавшись, что та близка к точке кипения. Женщина, конечно, не зашвырнет в неё тарелкой или огненным шаром, но накажет иначе. Её обида и холодность – худшие меры наказания. Джуди до дрожи боялась потерять расположение самого близкого человека.

Сэнди долго молчала, уставившись перед собой напряженным взглядом, после чего покачала головой. Словно приняла какое-то решение в споре, затеянном с самой собой.