Книга Доппельгангер, страница 135 – Рита Лурье

Натан подцепил прядь её волос, выбившуюся из общей массы, и задумчиво пропустил сквозь пальцы. Его руки все ещё пахли кровью. Кровью и зелёными яблоками.

— Мне жаль, - сказал он. – Я не тот, кто тебе нужен. И я не в силах его заменить, мне нельзя здесь задерживаться. Ещё немного и ваш мир меня уничтожит. Все вещи должны находиться на своих местах. Это сильнее нас, наших глупых желаний. Да и я… сомневаюсь, что ты согласна на копию.

Последнее он сказал совсем тихо, но Джуди услышала. Она медленно подняла глаза, встречая его испытующий взгляд. Ей нечего было ответить. Она не знала, согласна ли.

Десять лет слёз или перспектива каждый день обманываться, выискивая в самозванце родные черты?

«Уродливый кот или мёртвый мужик?» – переиначила она, припомнив спор с Габриэллой. Ещё один – ведь и этот дышит на ладан.

Но если сказанное двойником правда, в чём она сильно сомневалась, то какая участь постигла её Итана?

Он погиб в тот роковой год, а она лишь строила воздушные замки иллюзий? Придумала себе какие-то загадочные обстоятельства, исчезновение, пустую могилу…

Догадка сорвалась с языка против воли.

— Он мёртв?

— Я не знаю, - вздохнул двойник.

— Пожалуйста, - попросила Джуди, но запнулась. Она прикрыла глаза и перед её мысленным взором в суматошном ритме пронеслись события последнего месяца. Она едва смогла замедлить фенакистископ и выудить нужный образ.

«Мне удалось найти то, что вы искали».

— Лорна, - озвучила она. – Что она искала? Она экспериментировала с зеркалами, как мне говорили, в попытках найти проход в другое измерение… Зачем? Потому что он…

— Возможно, - согласился Натан. – Он мог, как и я когда-то, уйти через портал. Увы, путешествуя по мирам, легко заблудиться и потерять себя. В худшем случае личность разрушается совсем, но, если повезёт, удаётся сберечь хоть что-то. Не рассчитывай, что он будет прежним, когда найдет дорогу домой.

Если.

«Он хотел сказать «если», но сжалился», – догадалась Джуди.

Только теперь она заметила, что плачет. Слезы беспомощно катились по лицу, падая на подол платья, стащенного у вампиров. Она надела его, потому что её одежда пахла болотом, а она, убегая из дома, прихватила с собой слишком мало вещей.

Нет, враньё. Она старалась принарядиться. Восторги Рика вселили в девушку надежду, что перемену в ней похвалит и двойник. Девчонка с острова совсем не изменилась за годы, точно не поумнела. Всё также наивно хотела понравиться.

Да не тому.

Беспросветный мрак.

— Эй, - другой Итан стер слезинку с её подбородка. – Ради всего святого, только не реви. Расстроилась, что тебе ничего не светит с лучшей прошивкой?

«Лучшая прошивка, конечно», – поморщилась Джуди. От слов двойника она ещё больше расплакалась. У него скверно выходило оказывать моральную поддержку. Он и сам это понял. Потому притянул девушку в объятия.

Джуд спрятала зарёванное лицо у него на груди, улавливая металлический запах крови. Тело мужчины под тонким хлопком снова было холодным. Это отрезвило девушку, не позволило вновь обмануться.

«Чужак», – напомнила она себе. Кто-то очень похожий на Итана, но не он. Подделка. Двойник.

— Ты найдешь его, - заверил он Джуди, меланхолично поглаживая её по волосам, разделяя спутавшиеся пряди. Робкая нежность не успокаивала, а ранила сильнее любых ядовитых слов. Ведь теперь всё предстало в ином свете: Натан поступал по-своему благородно, отталкивая девушку и вычерчивая границы.