Книга Тени над Ялтой, страница 26 – Валерий Шарапов

Никитин шел, и что-то теплое разливалось в его груди. Вот ради этого стоило воевать. Ради этих улыбок, этого смеха, этих блестящих глаз.

Центральный телеграф находился в старом здании с колоннами. Никитин вошел. Внутри было прохладно, пахло бумагой и чернилами. За стойками сидели операторы, печатали что-то на машинках. Очередь была небольшая.

Никитин подошел к окошку, сказал девушке-оператору:

— Мне нужны срочные переговоры с Москвой. Отделение милиции. С товарищем Кочкиным.

Девушка подняла глаза, посмотрела на него внимательно.

— Срочные? Это дороже.

— Знаю. Сколько?

— Пятнадцать рублей за три минуты.

— Хорошо.

Никитин расплатился. Девушка записала данные, показала на дверь в углу зала.

— Проходите в третью кабину. Скоро вас соединят.

Маленькая будка с телефоном на полочке, стул. Никитин зашел в кабину. Сел, стал ждать. Минут через десять телефон зазвонил. Никитин снял трубку.

— Никитин слушает.

В трубке шипело, потрескивало. Потом раздался голос Кочкина, далекий, но узнаваемый:

— Аркадий Петрович? Это вы? Как там, в Крыму? Отдыхаете?

— Отдыхаю, Иван. Тебе передали документы от меня?

Голос Кочкина изменился, стал серьезнее:

— Еще вчера ночью. Докладываю.

— Аркадий Петрович, портрет предполагаемого убийцы и ваш отчет я в полпервого ночи передал полковнику Пинчуку. И заказал фотографу дюжину фотокопий.

— Хорошо, — сказал Никитин. — Дальше что?

— Я опросил всех проводниц той же поездной бригады, в смену которых произошло убийство. Проводница последнего вагона опознала его.

— Опознала? — Никитин переложил трубку на другое ухо. — Уверена?

— Да, Аркадий Петрович. Говорит, что поезд уже тронулся, а этот молодой человек бежал за последним вагоном, едва успел, заскочил на подножку. Проводница хотела его вытолкнуть, даже пригрозила, что сообщит начальнику поезда. Но молодой человек показал ей билет.

— Вот как…

— Да, билет был в порядке, на этот поезд. Вагон номер семь, место двадцать два.

Никитин быстро прикинул в уме.

— Верхняя полка в шестом купе. Там, где и произошло убийство Микитовича.

— Именно, Аркадий Петрович.

— Вот и обнаружился третий пассажир, — пробормотал Никитин.

— Что вы сказали?

— Ничего, Иван. Продолжай.

— Товарищ Пинчук сразу же связался с милицией Орловского вокзала, переправил им курьером фотографию подозреваемого. И представьте, его сразу опознала кассирша.

— Он покупал у нее билет?

— Да! Той же ночью, когда в поезде произошло убийство. Этот молодой человек купил билет в Симферополь и позавчера уехал на проходящем.

— Все понятно, — произнес Никитин. — Убийца в Крыму.

В трубке затрещало сильнее. Голос Кочкина стал обрываться.

— Аркадий Петрович… Пинчук… категорически… вам…

— Иван, не слышу! Повтори!

— Товарищ Пинчук категорически запретил вам заниматься этим делом! — крикнул Кочкин.

Связь оборвалась. В трубке зашипело, потом затихло. Никитин повесил трубку, вышел из кабины.

* * *

Он шел обратно к гостинице, и только на полпути вспомнил про манку. Остановился, выругался про себя. Варя убьет. Развернулся, пошел к бывшим торговым рядам Стахеева, гастроному на углу.

Магазин был небольшой, старый, с двумя большими торговыми залами. Никитин толкнул дверь, вошел и едва не столкнулся нос к носу с женщиной, выходившей навстречу.

Красивая брюнетка, смуглая, с яркими губами. Золотые серьги блестели в ушах. Она подняла глаза, посмотрела на Никитина. На мгновение их взгляды встретились.