Книга Черный принц, страница 229 – Екатерина Насута

Боится?

Смешно. Он защищен и замком, и решеткой, которая более чем надежна. У него оружие, а он боится. И сам понимает, насколько нелеп в этом страхе. Морщится. Кривится. Кусает вяловатые губы.

…а ведь и вправду неприятный он.

Не соврал инстинкт.

Молчание затягивалось, и с каждой секундой Риг нервничал все больше. Он ерзал на табурете, взгляд метался, не способный выдержать прямого взгляда Кейрена. И страх заставлял Рига дергаться, вновь и вновь сжимать руку, пуская по проволоке серебряные искры.

— Итак, на чем мы остановились? На твоем знакомстве с Шеффолком? – Кейрен заставил себя смотреть в пол.

Ботинки.

Хорошие ботинки. Разношенные, со стоптанной подошвой, причем стоптана она неравномерно, и значит, хозяин ботинок явно косолапит. На левом суровая провощенная нить разошлась и подошва отстала от верха. Из подошвы торчали куски нити, а из дыры выглядывали пальцы Кейрена.

— Он решил воспользоваться тобой, а ты – им. Взаимовыгодное, так сказать, сотрудничество.

— Шеффолк неглуп. Для человека.

Ну да, куда ему до непризнанного гения…

— И теперь мы подходим к финалу. – Пальцы Кейрена замерли. – Шеффолк собирается искупать город в лаве, а ты, как я понял, намерен ему помочь.

— До определенного момента. – Риг поднялся. – Видишь ли, он тоже считает меня слабым, никчемным созданием… думает, что купил…

— А на самом деле?

— На самом деле? – Легкая улыбка сделала его лицо живым, правда ненадолго. Она померкла, и Риг, покачнувшись, прижал палец к губам. – А это секрет.

— Большой?

— Огромный… – Лампу он поднял, выставив между собой и Кейреном.

— Я никому не скажу.

— Прости. – Риг держал ее в кулаке, и бронзовая ручка была велика. – Но я тебе отчего-то не верю…

Надо же, какая жалость.

— Но я еще вернусь.

— Буду ждать с нетерпением, – почти не солгал Кейрен, дотягиваясь до ноги… все-таки носки сбивались, а пальцы в чужих ботинках мерзли.

— Это вряд ли, – отозвался Риг. – Шеффолк убил бы тебя быстрее. Он вообще не любит лишней крови… хотя и не брезгует.

— Стой.

Не обернулся даже, но остановился. А спина-то прямая, напряженная. И шея прогнулась, подбородок прижался к груди.

Страх.

И страх явный, от которого не спасет оружие.

— От Ригера он избавился?

— Да.

— Почему?

— Он стал привлекать слишком много внимания. Да и ненадежен.

— Не нужен, – уточнил Кейрен.

— И это тоже.

— И как, совесть не мучила?

Тень распласталась, точно не желала уходить из подвала.

— Нет.

Сухое веское слово. И побег. Он старается не спешить, но тень корчится, гротескная, уродливая, выдающая спрятанные эмоции хозяина.

И снова темнота. Тишина. Мертвецы, которые неважные свидетели, поскольку все равно не расскажут. Время успокоиться и подумать. Кейрен жив, что несомненный плюс. И обернуться способен, правда, пока от этой способности толку нет, но все равно…

…Шеффолк и Риг.

Шеффолк не безумен, хотя его план отдает сумасшествием… рискует.

…жаль, что, когда была возможность, Кейрен ею не воспользовался. Следовало расспросить Таннис о старом ее знакомом. Но, похоже, он любит рисковать.

Азарт – честный стимул.

И корона…

…город в огненной купели. И Шеффолк-холл, надежно оседлавший кремниевую гору. Древняя резиденция забытых королей.

…на что он рассчитывает?

…волнения… не только в городе… волнения неизбежны. Псов обвинят в бездействии… или нет, хуже того, в преднамеренном убийстве. Бунты, сами по себе бессмысленные, их не составило бы труда подавить, но… если не один, а два, десять, сотня?