Книга Ненужная вторая жена Изумрудного дракона, страница 109 – Ангелина Сантос

Если ты нашла это письмо, не верь первому, что скажут обо мне. И второму тоже не верь. Мёртвых любят делать удобными: виноватыми или святыми. Я не была ни тем, ни другим.

Я была испуганной.”

На этом месте чернила расплылись.

Я провела пальцем рядом со строкой, не касаясь букв. Сердце сжалось так странно, будто я услышала голос не мёртвой женщины, а себя самой, только из другого конца тёмного коридора.

Испуганной.

Как просто.

И как редко кто-то признаётся в этом честно.

Я читала дальше.

“Меня учили быть достойной. Достойной имени Сорель. Достойной брака. Достойной мужчины, которого называли Изумрудным драконом, ещё до того как я впервые увидела его лицо.

Мне говорили, что я стану хозяйкой великого дома. Я верила, что хозяйкой становятся через платье, кольцо, правильные слова за ужином и умение улыбаться, когда хочется плакать.

Грейнхольм сразу понял, что я лгу.

Дом не ненавидел меня. Это было бы проще. Он просто не принимал той женщины, которую из меня сделали.”

Я опустила письмо на колени и закрыла глаза.

За окном шумел дождь. Уже не ливень, а тихая ночная морось. В саду что-то скрипнуло. Южные покои пахли старым деревом и зелёным огнём.

“Дом не принимал той женщины, которую из меня сделали.”

Эти слова попали слишком глубоко.

Потому что я вошла в Грейнхольм в чужом платье, чужой невестой, чужим решением. И дом, как ни странно, начал отвечать мне не тогда, когда я пыталась выглядеть достойно, а когда пришла на кухню голодная, злая и с мукой на рукаве.

Может, дома действительно не любят ложь.

Даже красивую.

Я снова подняла письмо.

“Рейнар не жестокий.

Я пишу это сразу, потому что знаю, как легко будет обвинить его. В его молчании есть холод. В его заботе — железо. В его страхе — приказ. Рядом с таким мужчиной можно замёрзнуть, даже если он ни разу не поднимет на тебя руку.

Но он не чудовище.

Я боялась не его руки. Я боялась того, что он видел во мне хрупкую вещь, которую нужно поставить под стекло. И ещё сильнее боялась, что он прав.

Он не подпускал меня к Сердцу. Не доверял мне ключи. Говорил, что древняя магия опасна. Что я не готова. Что нужно время.

А Даррен говорил: “Он никогда не признает тебя настоящей хозяйкой. Ты для него только договор в красивой упаковке”.

Я злилась на Рейнара за молчание.

И верила Даррену за слова.”

Грудь сдавило.

Я уже знала этот узор.

Мужчина, который молчит, потому что боится. Другой, который говорит именно то, что ты сама боишься услышать. И ты тянешься не к правде, а к тому, кто хотя бы произносит твой страх вслух.

Даррен не заставлял.

Он подталкивал.

А человек, которого толкают в сторону собственной боли, часто потом думает, что сам туда пошёл.

Я дочитала страницу до конца.

“Если Даррен будет плакать обо мне, смотри на его руки, не на глаза.

Глаза у него всегда умели скорбеть.

Руки — считать.”

Я почти улыбнулась.

Мёртвая Элиана нравилась мне больше, чем портретная.

Вторая страница была вложена отдельно. На ней чернила стали темнее, резче.

“Он хотел документы Сердца.

Сначала говорил, что это ради моей защиты. Потом — ради чести рода Сорель. Потом — ради будущих детей. Он всегда умел выбирать причину, которая звучала благороднее предыдущей.

Я отказывала.

Потом Рейнар отказал мне.

В тот вечер на северной террасе я сказала мужу всё, что копила месяцами. Что он не видит во мне женщину. Что держит меня в доме как вежливую пленницу. Что первая же крестьянка, умеющая говорить с очагом, была бы Грейнхольму нужнее, чем я в своих вышитых платьях.