Книга Ненужная жена ледяного дракона. Хозяйка проклятой лечебницы, страница 77 – Диана Фурсова

Он был бледнее обычного. След древней руны на груди скрывала тёмная одежда, но Вера знала: он всё ещё не оправился после башни. По дороге он почти не говорил, лишь несколько раз спрашивал, не холодно ли Мире, крепко ли закрыт ящик со списками и не нужно ли остановиться для людей в задних санях.

Она отвечала коротко.

Потому что забота после вины была сложной вещью. Её нельзя было отвергнуть, если она полезна. Но и принимать как искупление было рано.

Каэль подошёл к дверце её кареты.

— Позвольте.

Вера посмотрела на его протянутую руку.

На ступенях дворца стояли совет, Селеста, слуги, стража, любопытные лица в окнах. Всё здесь было рассчитано на знак. Если она примет руку — скажут, герцог ведёт её. Если откажется резко — скажут, не знает приличий. Если выйдет неуверенно — увидят слабость.

Она положила свою руку на его ладонь, но спустилась сама.

Не опираясь.

Каэль понял. Его пальцы не сжались, не потянули, не задержали. Просто были рядом, пока она ступала на камень.

— Рядом, — напомнила она тихо.

— Рядом, — ответил он.

Марфа выбралась следом с таким видом, будто дворец уже ей задолжал. Мира вышла, прижимая коробку к груди. Орсен, Ран, Нила, Лисса, старый учитель, две северные мастерицы, вдова с младенцем, Севин, Тим и ещё несколько людей, которых Морвейн-Хольд принял за последние дни, спустились из саней и встали нестройной, но упрямой группой.

Стражники переглянулись.

Север приехал не в мехах знати.

Север приехал в починенных рукавицах, дорожных плащах, с сундуком счетов, ящиком пуговиц, книгой клятв и детьми, которые уже слишком много видели.

Лорд Вестар ударил жезлом о ступень.

— Суд рода не является местом для толпы.

Вера подняла голову.

— Тогда вам придётся решить, кого вы называете толпой: свидетелей, пострадавших, людей дома или тех, кого ваш порядок годами не считал достойными входа.

— Не начинайте у ворот.

— Я не начинала. Меня начали лишать имени с крыльца Морвейн-Хольда. Здесь я только продолжаю отвечать.

Селеста улыбнулась.

— Леди Элиана, ваша склонность к красивым фразам не заменит происхождения и достоинства.

— Прекрасно. Значит, сегодня нам понадобятся не фразы, а документы.

Вера повернулась к Орсену.

— Сундук.

Орсен и Ран подняли первый сундук — тот, где лежали книги счетов Балдора, списки принятых под Очаг, списки уведённых после закрытия, письма Иветты Рейнар и копии клятв Аделайды. Второй сундук несла Нила с мастерицы: там были образцы работ, переписанные имена, пуговицы-свидетельства и вещи людей, которые могли доказать: дом не разрушал, а принимал.

Лорд Вестар побледнел от раздражения.

— Всё это будет осмотрено в установленном порядке.

— Конечно, — сказала Вера. — При свидетелях.

— Порядок суда определяет совет.

Каэль выступил вперёд.

Вера чуть повернула голову.

Он остановился.

И промолчал.

Это было почти незаметно для других. Но Вера увидела: привычка защитить её приказом столкнулась с её просьбой не говорить вместо неё. И он выбрал молчание.

Хорошо.

Не победа.

Шаг.

— Совет определяет порядок, — сказала Вера. — А дом определил хозяйку. Род Рейнаров определил суд. Север привёз свидетельства. Никто из нас уже не один. Если вы хотите закрыть двери, пусть весь дворец увидит, кто боится открытых сундуков.

Селеста тихо сказала:

— Вы угрожаете совету?