Книга Двор Истлевших Сердец, страница 231 – Элис Нокс

Но слова застряли в горле. Потому что не знала, смогу ли выполнить обещание. Не знала, выберусь ли сама. Поэтому просто кивнула, развернулась, но когда почти дошла до двери, замерла:

— Дейдре, — выдохнула я напряжённо. — Моя тётя. Она... она тоже знает? Про жертвы? Про мальчиков? Про всё это?

Аойф медленно подняла голову, и в глазах мелькнуло что-то похожее на жалость.

— Дейдре... — Она замолчала, подбирая слова. — Она не такая, как остальные. Не всегда была такой.

— Что ты имеешь в виду?

Аойф тяжело вздохнула.

— Она младшая сестра Рианны. Когда-то была почти такой же сильной. Почти. Но не согласилась с... методами. С традициями. Особенно после того, как родилась ты.

Сердце пропустило удар.

— Я?

— Ты была первой дочерью Рианны за много лет. Особенной, сильной. Рианна хотела вырастить тебя по своему образу и подобию, сделать своей преемницей, ещё более могущественной, чем она сама. Но Дейдре... она видела, во что это превратит тебя. Видела, какой монстр спит в Рианне, и не хотела, чтобы ты стала такой же.

Аойф обняла себя за плечи.

— Поэтому она сбежала. Воспользовалась моментом, когда Рианна была слаба после большого ритуала. В человеческий мир. Подальше от магии, от общины, от Рианны.

Слова падали, как камни, выстраиваясь в картину, которую я не хотела видеть.

Дейдре спасла меня.

Пожертвовала своей силой, своим домом, своей жизнью... чтобы уберечь меня от матери.

— Но человеческий мир... — продолжила Аойф тише, — он ослабляет нас. Когда мы не питаемся регулярно, не поддерживаем связь с общиной, с землёй, насыщенной магией, мы увядаем, стареем. Дейдре прожила там десятилетия, пряча тебя, защищая, отказываясь от своей природы, чтобы не привлекать внимание Рианны. Она ослабела. Очень сильно.

Тон стал жёстче.

— И когда Рианна нашла вас, она послала дрейка в предупреждение — показать, что может убить в любой момент, но пока оставит жить, чтобы через неё влиять на тебя.

Глаза увлажнились, горло сжалось так, что дышать стало больно.

Дейдре спасла меня.

— Можно ли... — Слова сорвались, и я сглотнула, заставляя их складываться. — Можно ли вернуть её? Разорвать то, что Рианна сделала?

Аойф долго молчала, и когда ответила, в голосе была безнадёжность:

— Не знаю. Может быть, если убить Рианну, разрушить источник магии, что держит паутину... может, тогда чары спадут. Или может, мы все просто умрём, когда связь оборвётся. Я не знаю, Мейв. Никто не знает.

Она подошла ближе, и руки легли на мои плечи — стылые, костлявые, но крепкие.

— Но если хочешь попытаться спасти её, спасти себя, спасти своего фейри... единственный способ — остановить Рианну. Навсегда.

Слова повисли в воздухе, тяжёлые, как приговор.

Убить Рианну. Собственную мать. Чудовище, что родило меня, вырастило в утробе, дало жизнь. Но также чудовище, что убивает младенцев, ломает разумы, порабощает души.

Могу ли я сделать это?

Не знаю.

Но если это единственный способ...

Я кивнула — медленно, неуверенно, — и отстранилась.

— Спасибо, — прошептала я. — За всё.

Аойф грустно улыбнулась.

— Иди. И будь осторожна. Рианна опасна, когда злится. Но ещё опаснее, когда спокойна.

Я развернулась и вышла, на этот раз не оглядываясь.

* * *

Я вернулась на поляну другой дорогой — длинной, окружной, через густые заросли, где ветки цеплялись за одежду, царапали кожу, оставляли тонкие кровавые полоски на руках.