Книга Двор Истлевших Сердец, страница 229 – Элис Нокс

Аойф посмотрела на меня, и на губах появилась улыбка — кривая, безумная, полная горечи.

А потом она засмеялась. Громко, истерично, так, что звук отдался эхом по дому, заставил меня вздрогнуть.

— Отец?! — выдохнула она между приступами смеха, и по щекам покатились капли. — Отец?! Какой, к чёрту, отец?!

Она согнулась пополам, обхватила живот, и смех стал ещё громче, надрывнее, переходя в рыдания.

— У наших детей нет отцов, Мейв! — выкрикнула она, срываясь. — Только сёстры! Только Верховная Жрица и наша Мать-Богиня! Мужчины — это просто... семя! Инструменты для продолжения рода и еда!

Последнее слово она выплюнула с такой яростью, с таким отвращением, что я отшатнулась.

— Мы их жрём, пока они молоды и полны сил! — продолжила Аойф, и слова стали жёстче, злее. — Высасываем энергию, эмоции, саму жизнь — медленно, день за днём, пока не остаётся пустая оболочка! Они скот! Ресурс! Не больше!

Она вытерла лицо тыльной стороной ладони, но влага продолжала течь.

Мир качнулся.

— Нет, — прошептала я, мотая головой. — Нет, это... я видела мужчин. На поляне. Детей, семьи...

Аойф посмотрела на меня, и в глазах вспыхнула злость — яркая и жгучая.

— Неужели ты настолько глупая?! — выкрикнула она, и слова зазвенели от ярости. — Это спектакль! Всё, что ты видела — для тебя! Чтобы ты поверила, что здесь нормальная жизнь, семьи, счастье!

Она вскочила, зашагала по комнате, как загнанный зверь.

— Мужчины, что живут здесь — это куклы! Опустошённые оболочки, из которых уже выжали почти всё! Рианна держит их под полным контролем, заставляет улыбаться, работать, играть роль! А когда надоедают или слабеют настолько, что уже не годятся даже на корм — приносит в жертву и находит новых!

Она развернулась ко мне. Пальцы впились в моё запястье — ледяные, дрожащие.

— Беги, — прошептала она. — Сегодня. Сейчас. Не пей больше чай, не ешь их еду, не участвуй в ритуалах. Порви связь, пока она не стала нерушимой. И беги, не оглядываясь.

Я смотрела на неё, и внутри всё кричало, билось, требовало действия.

Бежать.

Вырваться отсюда.

Рован...

Имя вспыхнуло в сознании, яркое, как молния.

Я прижала руку к груди, где жила связь — далёкая, заблокированная, но всё ещё существующая.

Что если Рианна солгала?

Что если он не ушёл по своей воле? Что если она сделала что-то... заблокировала связь, убедила меня, что он бросил, чтобы я осталась, чтобы привязалась к этому месту настолько, что уйти станет невозможно?

Мысль была безумной. Параноидальной.

Но после того, что я только что узнала, после костей новорождённого мальчика в сундуке, после слов о жертвах и магии, что связывает людей против воли...

Безумие стало единственным, что имело смысл.

— Рианна, — выдавила я, и слова задрожали. — Она... она может блокировать связь между фейри? Между теми, кто помечен?

Аойф нахмурилась, пытаясь понять, куда я веду.

— Не знаю, — призналась она. — Рианна... её магия сильнее, чем у всех нас вместе взятых. Она старше. Знает вещи, которые остальные забыли или никогда не знали. Если кто и может сделать такое, то она.

Надежда вспыхнула — слабая, хрупкая, как свеча на ветру, — но живая.

Может, он не ушёл.

Может, он где-то рядом, ищет меня, не может найти, потому что связь молчит.

Или...

Мороз пробежал по позвоночнику.

Или с ним случилось что-то худшее.