Книга Святые из Ласточкиного Гнезда, страница 163 – Донна Эверхарт

— Конечно. Сьюди Мэй я, кажется, не нужна.

— Ей, может, и нет, – пробормотал Дэл, – а мне нужна.

Рэй Линн была не до конца уверена, правильно ли расслышала его слова.

— Что ты сказал?

Вместо ответа он протянул руку и повторил:

— Со мной вместе.

Внезапно разволновавшись, она вложила руку в его ладонь, и Риз крепко сжал ее. Они вышли из сарая, и Дэл повел ее через двор к лесу. Краем глаза она уловила какое-то движение, а когда украдкой бросила взгляд в ту сторону, то увидела Корнелию: та отчаянно махала ей рукой и делала какие-то знаки, показывая на сердце. Рэй Линн сдержала улыбку и стала смотреть на Дэла: он все время на что-то показывал рукой, говорил о работе, о том, какой хотел бы видеть эту землю, свою семью и ее, Рэй Линн, рядом с ним. Потом он повернулся к ней и сказал:

— Понимаешь?

И Рэй Линн сказала:

— Понимаю.

Округ Блейден, 1940 год

Он, конечно, много наделал в жизни ошибок, что и говорить. Слишком много, если уж совсем честно. Но вот с женитьбой на Рэй Линн он не ошибся. Он сидел в кресле-качалке на крыльце и слушал, как она поддразнивает Пиви. Корнелия, Эймос и Сьюди Мэй лущили кукурузу, тоже слушали и посмеивались. Бывший управляющий не забывал Риза: заезжал пару раз в год, не реже. Дэл перевел взгляд на детей – шестилетнего Дэлвуда, четырехлетнего Джереми и маленькую Белинду – и глубоко задумался. Нужно было совершить эти многочисленные ошибки, пережить все, что он пережил, чтобы в полной мере оценить то, что у него есть сейчас, и он был благодарен судьбе за каждое мгновение. Он уже начал рассказывать мальчикам о длиннохвойных соснах, о ремесле десятника, о том, в чем состоит работа бондаря и зачем нужна перегонная установка. Ему хотелось, чтобы дети знали о работе со смолой все, от начала и до конца. Для Дэла это было важно: если они будут понимать, то научатся и ценить, и тогда его мечта, его любовь к этим соснам будут жить вечно.

Вот почему они с Эймосом вступили в Американскую ассоциацию фермеров – производителей скипидара и собирались сводить сыновей на несколько местных собраний. В ассоциации они узнали о методе Оласти, новом способе перегонки сосновой камеди с помощью пара, и Дэл решил, что будет интересно показать ребятам завод в Хобокене, в штате Джорджия.

Женщины ушли в дом заканчивать переборку кукурузы, и мужчины двинулись за ними, рассуждая о том, что длиннохвойные сосны уходят в прошлое и то же самое рано или поздно случится с самой добычей смолы: их ремесло исчезнет вместе с деревьями. Все они знали об одном районе в Северной Каролине, где еще сохранился кругляк – так называли деревья старого леса. Сосны росли в округе Мур, купленном лет тридцать назад Джеймсом Бойдом, отцом любительницы природы Хелен Бойд Далл. По рассказам, из-за неожиданной задержки поезда в Саутерн-Пайнс Джеймс Бойд с дочерью поднялись на хребет в наемном экипаже и там, оглядывая сверху окрестности, увидели, как дровосеки внизу вырубают величественные сосны. Хелен умолила отца спасти оставшиеся деревья.

— Эх, – вздохнул Пиви. – Скоро никто и знать не будет о том, как выглядит длиннохвойная сосна, а тем более о том, как добывать смолу.

— Это не по мне, – нахмурился Дэл. – Потому-то я и хочу тут кое-что сделать. Можно обработать деревья, а потом оставить расти. Пусть стоят как память о нашем ремесле.