Книга Леди, берегитесь!, страница 79 – Джо Беверли

— По крайней мере мы будем уверены, что у всех есть сапоги и что солдаты накормлены перед сражением.

— У них этого не было? — встревожилась мать.

— В отдельных случаях, я думаю, — быстро добавила Тея. — Кроме того, осуществлять поставки на линию фронта, должно быть, очень сложно.

— Сложности существуют для того, чтобы их преодолевать. Меня готовили не для того, чтобы жить в праздности, и тебя я тоже так воспитывала. Ты должна помнить об этом, когда будешь выбирать себе мужа.

Тея взяла пирожное со взбитыми сливками.

— Имеешь в виду такого, кто будет постоянно занят?

— Ты прекрасно знаешь, что я не это имела в виду. А выбрать можно было бы того, кто занимается каким-то важным делом: Уилберфорса, например, или Болла.

— Политики нагоняют на меня скуку, мамочка. Я бы предпочла что-нибудь более конкретное: больницы, например, или приюты для престарелых.

— За всем этим очень часто стоят проблемы с законами, дорогая, а законы — сфера деятельности политиков. Правда, здесь есть чем заняться и женщинам. Я тут недавно говорила с миссис Бомон. Чрезвычайно интересная дама. Она вместе с Бет Арден работает над некоторыми изменениями в электоральной политике.

О господи! Не хватает только социальной революции.

— Что за изменения? — спросила Тея.

— Предоставление женщинам права голоса.

— Мама!

— Назови хоть одну причину, почему нам нельзя голосовать! — заговорила мать с какой-то новой, непохожей на нее воинственностью.

— Если не владеешь собственностью…

— Даже леди, имеющие титул по происхождению, владеющие ею, не имеют права голоса, им отказывают в местах в палате лордов. Чем можно оправдать такое положение вещей?

Ответа у Теи не было, но она подавила стон, представив свою мать на тропе войны.

— У нас, дам из высшего общества, огромные привилегии и много власти, и воспользоваться этим наш долг.

Тея предпочла согласиться и быстро ушла, чтобы вместе с подругами отправиться за покупками. Порой она завидовала Мэдди, у которой мать никогда не выступала с подобными лекциями перед дочерью.

Удовольствие от похода на Бонд-стрит в значительной степени было омрачено разговорами о Кейвах вообще и Дариене в частности, об очаровательной Мэри Уилмот. Кэролайн Кемберли захотелось пройти по Ганновер-сквер, чтобы посмотреть на ужасный дом.

— Интересно, там еще есть кровь на ступеньках? — спросила она, охваченная дрожью возбуждения.

— Шесть лет спустя, Кэролайн? — удивилась Тея. — Не глупи.

— Да нет же! С этого самого утра! — воскликнула Кэролайн. — Ты что, не слышала? Горничная рано вышла по делам и увидела это.

На Тею накатил ужас.

— Там было еще одно убийство?

— Вроде нет. — Покачала головой Кэролайн. — Я ничего такого не слышала.

— Чья-то проделка, — сказала Алесия. — Это такой способ показать лорду Дариену, что он не вхож в светское общество.

— Сегодня он ужинает в Йовил-хаусе, — объявила Тея, почувствовав себя обязанной сообщить об этом из-за своего обещания ему; кроме того ею овладел естественный гнев на все происходящее.

Три пары глаз уставились на нее.

— Тея! — ахнула Алесия. — Ты будешь присутствовать?

— Разумеется. И не собираюсь обращать внимания ни на что. — Можно было бы добавить больше искренности своим словам. — Я считаю лорда Дариена приятным собеседником и одним из наших доблестных ветеранов. Он заслуживает лучшего отношения.