Книга Леди, берегитесь!, страница 82 – Джо Беверли

Наполнив чашку, она, улыбнувшись, передала ее Дариену.

Лучше всего, решила она для себя, относиться к нему как к близкому другу, почти брату.

— Вижу, чай абсолютно нетронутый, — заметила она. — Неужели мужчины после ужина беседуют о каких-то важных делах? И это не лошади и не падшие женщины?

— Вот это, леди Тея, определенно не та тема, которую джентльмен будет обсуждать с дамой.

На нее напал приступ смеха, и она поспешила отвернуться.

— Вы, конечно, там не засиделись.

— Чтобы лишить дам дрожи от ужаса? Думаю, от меня ждут, что я буду своим присутствием щекотать им нервы.

Она снова взглянула на него.

— Наверняка. Вам нужен эскорт для безопасности?

— Думаю, справлюсь, но они почуют страх и разорвут меня на куски.

Он отошел, а Тея смотрела ему вслед, стараясь понять, откуда в ней столько симпатии к этому человеку. Это недопустимо! Она подошла к двум дамам, особенно возбужденным, словно им хотелось быть представленными Дариену как лихому военному герою и в то же время потенциальному жениху. Пока разливала чай, Тея наблюдала, оценивала и пришла к выводу, что мужчины поменяют свое мнение о нем. Большую часть своей жизни он провел в армии, поэтому в мужской компании адаптироваться ему будет легко. У него есть качества, которые все будут обожать.

К тому же он вполне способен нравиться женщинам: у него есть качества, за которые его можно обожать, как это случилось с миссис Инвамер и леди Сидмаут, хоть поначалу они и были до дрожи шокированы тем обстоятельством, что приходится находиться в обществе Кейва. Как сказала ее дорогая мамочка, опасность придает мужчинам определенного типа дополнительное очарование.

Снова по-змеиному в мозг вползли слова Фокстолла. Но все-таки вряд ли Дариен умышленно манипулирует ею. Возможно, это просто образ его действий.

— Леди Тея?

Вздрогнув, она улыбнулась и попробовала подхватить разговор, предмет которого от нее совершенно ускользнул. Ее взгляд на Дариена перехватили, и миссис Инвамер глупо ухмыльнулась.

— Из таких мужчин получаются ужасные мужья, дорогая. Но в то же время что тут страшного — Дебенхеймы и Кейвы!

— В особенности если я почти не знаю этого человека, — заметила Тея и тут же, ощутив, насколько жалко это прозвучало, встала и направилась туда, где Дариен разговаривал с мистером Пойнтингсом.

Прислушавшись к их разговору, она предложила:

— У нас есть несколько гравюр с видами Лонг-Чарта. Позвольте показать их вам, лорд Дариен?

Удивленно посмотрев на нее, он согласился, и они перешли к столику между окнами, на котором лежал альбом с гравюрами.

— Ищете возможность узнать меня поближе? — спросил Дариен.

Она опять покраснела.

— У вас острый слух.

— Необычно после многих лет артиллерийской канонады рядом, но очень полезно.

— Мне показалось, что вам нужна передышка.

— Спасибо. — Глаза обежали ее. — Желтый цвет вам тоже идет.

Тея вспыхнула.

— Вы почему-то чаще носите блеклые цвета.

— В самом деле, лорд Дариен? Это все недопустимо личное.

— Я думал, это комплимент.

— Оправленный в критику.

— Но это правда. Предпочитаете вянуть, сливаясь с общим фоном?

— Не будьте смешным. — Она быстро открыла альбом и показала первую акварель с видом своего дома в Сомерсете, возвышавшегося над местностью и золотого в лучах закатного солнца. — Это Лонг-Чарт.