Книга Леди, берегитесь!, страница 77 – Джо Беверли

— У вас странные представления о войне.

— Нам нужно действовать осторожно: скорее медленное вторжение, чем сокрушительная атака.

— Или медленный удар? — предложил Дариен, и опять в его глазах зажглись огоньки.

— Такого нет — медленный удар, — заметила Тея.

— Тогда, может, медленное скольжение?

Видимо, он все-таки приложился головой: вязнет в деталях.

Надо воспользоваться этим.

— Если хотите. Вы должны быть благовоспитанным, когда входите в светский круг.

В ответ послышался тихий смех.

— И наслаждаться созерцанием!

А что делать, если его начнет тошнить? Ведь при сотрясении мозга так бывает…

— Нет, все не так просто, — начала терпеливо объяснять Тея. — Будет сопротивление, возможно стойкое.

— Бедная леди!

— Рада, что вы поняли, насколько это будет неудобно для меня.

— Хотелось бы устроить все как-то по-другому.

Тея взглянула на него: вроде бы говорил искренне. Ей наверняка удалось бы добиться больших уступок, но тогда это походило бы на обман умственно отсталого.

— Просто делайте так, как я говорю, — заявила она решительно.

— Ваше желание — закон, — согласился он совершенно серьезно, но глаза у него смеялись.

— Вы пьяны, Дариен? — Это могло бы объяснить его падение: кавалерийских офицеров не так-то просто выкинуть из седла.

И тут он вдруг расхохотался, да так, словно перестал сдерживаться, а когда смог говорить, объяснил:

— Я опьянен вами, моя Богиня. Только вами. Вы всегда доставляете мне ни с чем не сравнимое наслаждение.

Что-то встрепенулось в глубине Теи, что-то имевшее отношение к его такому небрежному и раздражающему облику, смеющимся глазам, и это не было игрой ее воображения, потому не понравилось.

— Перестаньте!

— Перестать что?

Вместо того чтобы сказать что-нибудь разумное, она вспомнила:

— Смеяться.

— Вы самая необыкновенная Богиня.

— Мне это известно. Ой, простите… я не то хотела сказать. — В замешательстве Тея посмотрела на него. — Я имела в виду — перестаньте флиртовать со мной.

— И не думал.

— Тогда как это называется?

Он посерьезнел: казалось, веселость сменилась сожалением.

— Вы правы: я флиртовал с вами, — что неприемлемо в нашей ситуации.

Они свернули с Малла у Карлтон-хауса и въехали на улицы, заполненные повозками с грузами и тележками доставщиков, где передвигаться требовалось с большой осторожностью. Это было как возвращение из волшебной страны назад в шумный, земной, но такой приятный мир. Там, позади, что-то грозило вырваться из-под контроля.

Они ехали, копыта лошадей стучали по камням мостовой. Остановившись перед ее домом, Дариен спешился и стукнул в дверь молотком. Вышел лакей, сразу же взял лошадь хозяйки под уздцы и остался ждать, когда подойдет конюх, а Дариен подал руку Тее, чтобы помочь спешиться, но она отказалась от помощи, инстинктивно избегая его прикосновений:

— Я сама.

— Гордость?

— Необходимость придержать лошадь, — призналась Тея.

Она могла бы настоять, чтобы он держал лошадь, а лакей помог ей, но тогда это нарушит их новую договоренность, поэтому, когда Дариен положил руки ей на талию, сопротивляться не стала, оперлась на его широкие плечи, как это сделала бы с любым мужчиной, и он мягко опустил ее на землю. Перехватило дыхание от ощущения его силы и умения держать себя в руках, и на мгновение она замерла лицом к лицу с ним, телом к телу, как это уже случилось однажды.