Книга Леди, берегитесь!, страница 78 – Джо Беверли

Черные глаза были полны сожаления, когда он сказал:

— Мы с вами как кресало и трут, а вокруг горы пороха.

— Тогда отпустите меня.

Он сделал шаг назад.

— Не могу. Мне очень хочется найти какое-то безопасное место, где можно взорваться. До ужина.

В следующее мгновение он вскочил на своего огромного коня с такой легкостью, словно умел летать, и поскакал прочь. Они с конем превратились в одно целое.

Вот уж действительно: взорваться, — но в глубине души Тея понимала, что он имел в виду.

«До ужина»! Ей очень хотелось сослаться на головную боль и не присутствовать на мероприятии, но ведь она дала обещание, и на сей раз абсолютно добровольно, а значит, ничто не позволит его нарушить.

Единственное, что вызывало в ней беспокойство: она больше не боялась темных планов лорда Дариена с целью навредить ее семье, но зато теперь ее одолевал страх от того, с какой легкостью она общалась с ним этим утром. Эта легкость могла разрушить все барьеры, которые она возвела, а они были ей необходимы, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Тее очень хотелось обдумать, что с ней происходит, но каждое утро она помогала матери приводить в порядок дела, связанные с благотворительностью. После работы с документами ей пришлось принять участие во встрече с высокопоставленными военными из Конной гвардии, чтобы обсудить вопрос о татуировках.

После Ватерлоо они поверили, что Дари погиб, из-за свидетельства одного офицера, который видел, как он упал с лошади, а еще потому, что его не обнаружили среди выживших, но тело так и не нашли. Теперь они знали почему, но в тот момент думали, что мародеры забрали у него вместе с вещами и документы, по которым можно было бы установить личность, и Дари похоронили неопознанным в братской могиле. Мучительные переживания привели мать к мысли, что у каждого солдата должна иметься татуировка с личными данными. Практически все считали это нелепостью, но проигнорировать желание герцогини никто не мог.

Тея подала трем генералам чай и кексы, и очаровала их, оставив основную работу тяжелой артиллерии — герцогине.

Генералы сразу подняли вопрос о цене.

Герцогиня сразила их наповал, тут же представив список благотворителей, готовых вложиться в их дело.

Генерал Трейвс заявил, что неразумно накладывать на людей печать смерти, но герцогиня возразила:

— Не понимаю, как они могут не думать о смерти, учитывая их профессию.

— Но у нас сейчас мирное время, — парировал самодовольный генерал Элластон.

— Тогда зачем нам армия вообще? — спросила герцогиня.

Элластон покрылся краской.

— Видите ли, Индия, Канада…

— Наши действия там не несут опасности?

— Ну конечно…

— А риска гибели?

— Значительно меньше, ваша светлость. Значительно меньше!

— Джентльмены, если вы заверите меня, что в следующие тридцать лет мы будем избавлены от большой войны, я сама сверну свой проект и, кроме того, попрошу герцога очень тщательно проверить расходы на армию.

Мужчины обменялись быстрыми взглядами, потом заверили хозяйку, что ее проект будет немедленно рассмотрен на самом высоком уровне, и ушли. Тея с трудом сдержала смех.

— Болваны! — Герцогиня взяла в руки чашку с чаем, к которой пока не притронулась. — Армией должны управлять женщины. Мы знаем, как накормить, одеть солдат и выходить раненых.