Книга Леди, берегитесь!, страница 76 – Джо Беверли

— Лорд Дариен…

— Зовите меня Канем.

— Нет! — нахмурившись, возразила Тея.

— Почему? Я же называю вас по имени.

— Да, но ведь это не прозвище. К тому же я не позволяла вам называть меня так.

— Тогда пусть будет Богиня.

Спорить было бессмысленно, поэтому Тея лишь вздохнула.

— Нам надо поговорить. Вчера…

— …было самое интересное.

— …наш разговор повернул не туда. Но если вы подумаете как следует, то поймете смысл.

— Уверены?

По его тону ничего нельзя было определить, и по выражению лица — тоже.

— Мои родители принимают вас с распростертыми объятиями, Дариен, а вчера вы и вовсе ворвались в узкий круг…

— Ворвался? — удивился и одновременно развеселился он.

— Заняли свое место, если так вам больше нравится.

— Я так не считаю.

Она посмотрела на него.

— Почему вы смеетесь надо мной? Это все очень серьезно.

Дариен перестал улыбаться.

— Да, действительно.

— Благодарю вас. Как я уже объяснила вчера, наша помолвка весьма специфична, и потому будет контрпродуктивной. Она скорее вызовет в обществе нездоровый интерес и сплетни, чем восторг и одобрение.

— Но почему? — спросил он в недоумении.

— Вам же не захочется привлекать еще больше внимания к своей персоне?

— Не захочется, Богиня.

— Не смейте называть меня так!

— Вы сами не знаете, чего хотите.

— Вы не ударились головой при падении?

Дариен засмеялся, чем полностью вывел ее из себя, потом сказал:

— Хорошо.

— Хорошо что?

— Мне надо обдумать ваши слова по поводу необязательности. Но если я освобожу вас от обещания — это было обещание, миледи, не отпирайтесь, — что вы дадите мне взамен?

Этого следовало ожидать. Она уже хорошо знала своего оппонента: он обязательно что-нибудь потребует.

Можно было бы избавиться от него, пообещав какую-нибудь мелочь, пока он пребывал в столь необычном настроении, но ей хотелось покончить с этим раз и навсегда. Кроме того, она ведь дала обещание.

— Вы получите мою безграничную поддержку, — сказала Тея. — Я стану вашей преданной компаньонкой на публике в любой возможной ситуации.

Он подумал немного.

— Слово Богини?

— Слово Дебенхеймов.

— Договорились.

Она с облегчением засмеялась.

— Спасибо!

— С таким удовольствием бросили меня…

— Не совсем бросила.

— …но ваша приятная компания будет мне компенсацией.

— Но только на полтора месяца. — Ей захотелось внести полную ясность.

— Пусть так, — согласился Дариен как-то слишком легко.

Тея забеспокоилась: неужели что-то упустила из виду?

— Ладно. Тогда нам нужно обдумать стратегию.

— А разве не тактику?

— А что, есть разница?

— Стратегия — это всеобъемлющий план действий, а тактика — конкретные действия, когда оказываешься лицом к лицу с врагом.

— Полагаю, тогда нам нужно и то и другое.

— Со стратегией у нас как будто все в порядке — она разработана вашей матушкой, которую вы как-то сравнили с Веллингтоном. Мы с вами сухопутные войска, которых задействовали для выполнения приказа. Вы играете в шахматы?

— Нет.

— Жаль. Это прекрасная модель ведения войны.

— Вообще-то у нас не война, Дариен, — возразила Тея. — Скорее дипломатия.

— Вы, леди Тея, никогда не ощущали остроту лезвия сабли.

— Разве? Это жутко неудобно: все становится хуже и хуже, перед тем как перемениться к лучшему, но вы не должны относиться к этому как к войне. Правда! Вы ведь не станете буйствовать и убивать окружающих…