Книга Путь служанки, страница 208 – Чжоу Мо

— Ты!

Закончить ей не дали, один из евнухов с силой швырнул ее на пол.

Каждая косточка в теле болела, боль была настолько сильной, что Инло долго не могла подняться.

— Отныне ты будешь тише воды, ниже травы. Еще раз против меня пойдешь, не только твоя голова полетит – весь род Вэй будет похоронен вместе с тобой. – Голос вдовствующей супруги легким ветерком прозвучал прямо над ухом Вэй Инло. Затем ее щека приняла еще один удар веером.

Инло почувствовала себя грязной: эта женщина оскорбила ее сестрицу, ее саму и прошлась по ее лицу веером.

Она взяла у служанки платок и вытерла лицо. Вдовствующая супруга Юй, не глядя в ее сторону, выплюнула:

— Вон!

Вэй Инло кое-как добралась до дворца Чанчунь. Еще с порога ее встретил шум и галдеж.

Двор был весь в цветах, точно богато расшитая парча, опавшие лепестки летели на длинный чайный столик, на котором расположилось больше десятка небольших чашек – белых, зеленых, расписных и вовсе не раскрашенных. Некоторые лепестки попадали и на них. Перед каждой из них стояла служанка. Девушки развлекались, пытаясь опустить иглу на воду.

Вэй Инло наспех привела себя в порядок, но вид у нее все равно был до крайности изможденный. Хоть она и вытерла виноградный сок с лица, но на губах все еще чувствовались его вкус и то унижение, которое девушка перенесла. Поэтому она старалась ступать как можно тише и надеялась, не привлекая ничьего внимания, добраться до своей комнаты. Но ее остановил оклик Эрцин:

— Инло, ты вернулась! Давай, иди сюда!

Несколько служанок, с которыми они неплохо сдружились, схватили ее за рукава и потянули в самую гущу веселья.

У Вэй Инло не было ни шанса ускользнуть.

— Во что вы играете? – спросила она.

— Вот уж правда, совсем ты забывчивая стала, – рассмеялась Эрцин. – Сегодня седьмой день седьмого месяца, Цисицзе^[124]. Вот мы и проводим моление о мастерстве^[125].

— Вот оно что, – окинула взглядом столик Инло.

Нужно было опустить иголку на поверхность воды в чашке, да еще и таким образом, чтобы луч солнца смог пройти через игольное ушко. Тогда Ткачиха благословит умелицу золотыми руками в рукоделии.

Несколько девушек уже попробовали, но неудачно – иголки все время тонули.

— Инло, давай ты, – вручила ей иголку Эрцин, – у тебя ловкие руки, ты наверняка победишь.

У Инло не было ни малейшего интереса к этой забаве, но под натиском девушек она вынуждена была сдаться. Едва кончик иглы коснулся воды, как ее гладь неожиданно зарябила и в ней показалось лицо вдовствующей супруги.

А знаешь, почему я ее убила? Она соблазнила моего Хунчжоу! Дешевая шлюха!

Рука Инло дрогнула, и иголка пошла ко дну.

Воцарилось молчание, и первой, кто его нарушил, стала сама Вэй Инло:

— Я еще раз попробую.

Но вдовствующая супруга привиделась ей и на этот раз.

Твой отец наслаждается жизнью в должности главы Дворцового управления. Одно мое слово – и он отправится вслед за твоей сестрицей.

Вторую иголку постигла та же участь.

Эрцин всегда отличалась проницательностью. Заметив состояние девушки, она слегка нахмурилась:

— Инло, ты в порядке? У тебя рука дрожит.

Только тогда она обратила внимание на свою правую руку, которая без остановки тряслась. Девушка крепко обхватила ее левой и с каменным лицом произнесла:

— В порядке. Еще раз попробую.