Книга Путь служанки, страница 141 – Чжоу Мо

— А ты сам попробуй! – рявкнул Хунли, указывая на мясо на блюде.

Хунсяо отрезал ломтик мяса, положил его в рот и замер в изумлении. Хунли резко перевернул поднос, гневу императора не было предела.

— Наши предки выдержали это, а ты не сумел?! Посолить мясо – есть оскорбление предков и неуважение к богам! Да ты совсем страх потерял!

Хунсяо, весь забрызганный бульоном, тотчас же кинулся в ноги Хунли и, вне себя от страха, принялся оправдываться:

— Государь, я понятия не имею, откуда здесь соль! Правда, не понимаю! Наверняка это кто-то решил подставить меня! Точно! Меня подставили!

— Мясо в общем котле варили, – тяжелым голосом ответил Хунли. – Кто тебя мог подставить?

Хунсяо со страшной злобой в глазах принялся оглядывать зал. Лишь один человек встретил его взгляд спокойно, с упоением наблюдая за его позором. Хунсяо тут же встрепенулся и указал на Вэй Инло:

— Она! Точно она! Она мне нож принесла, на котором соль была!

Инло попятилась. Но тут возмутилась императрица:

— Великий князь И, предков оскорбил ты, а отвечать, по-твоему, другие должны?! Служанку мою решил в это впутать?!

Хунли произнес:

— Сейчас мы проверим, подставили тебя или нет! У Шулай, осмотри нож!

Евнух тут же поднял нож и, тщательно его осмотрев, покачал головой:

— Государь, нож полностью чист!

Хунсяо растерялся, его взгляд упал на мягкую бумагу, он увидел в ней свою последнюю надежду и немедленно выдал:

— Вот! Соль на бумаге!

У Шулай проверил бумагу. Результат был тот же.

— Государь! – засуетился великий князь И. – Я во дворец соль не проносил! Разве мог я забыть, откуда родом, и так оскорбить предков? Да эта дрянь просто подставила меня!

На лице императрицы отразился праведный гнев.

— Великий князь И, что это за слова! – громко сказала она.

Хунли прикрыл глаза. Хунсяо совсем его разочаровал.

— Давно ходили слухи, – начал он, – что некоторым чиновникам настолько не по нраву пресное мясо, что они или сами тайком проносили соль в своих рукавах, или подкупали евнухов, чтобы те им помогли. Хотелось верить, что это все пустая болтовня. Я и подумать не мог, что и сын клана Айсиньгёро окажется в числе таких преступников! Хунсяо, ты упустил все шансы, которые я давал тебе! Я разочарован! Великий князь И проявил дерзость по отношению к предкам и запятнал жертвенное мясо! Он лишается звания стражника ворот Цяньцин! Пусть с ним разбирается ведомство по делам Двора! Увести!

Стражники потащили Хунсяо прочь из зала. Великий князь отчаянно сопротивлялся и кричал:

— Ваше величество! Государь! Меня подставили! Поверьте мне, я невиновен! Ваше величество!

Хунли окинул всех присутствующих холодным взглядом.

— Во дворце Куньнин каждый день проводятся ритуалы, подносится жертвенное мясо. Это восхваление предков! Почитание богов! – проревел он. – Но некогда бравые знаменные храбрецы, а с ними и великий князь И, превратились в изнеженных бездельников, паразитирующих на заслугах предков! Не то что врага в бою разбить, вы даже мяса без соли съесть не в силах! Предупреждаю! Я не позволю шайке беспутников, которые живут в свое удовольствие и не чтят заветы предков, разрушить империю, которая создавалась с таким трудом! Всех проверьте! Стражников тоже! Посмотрим, осмелился ли кто еще так поступить!

У Шулай тотчас принялся исполнять повеление. Спустя какое-то время евнух вернулся и спешно направился к государю.