Книга Хозяйка дворца, страница 88 – Чжоу Мо

— Приветствую вас, ваше величество!

Остальные один за другим тоже опустились на колени.

— Приветствуем вас, ваше величество!

Мир полон людей, словно небо звезд, но Хунли был среди них единственной луной.

В любом месте он оставался центром ночного неба.

Все звезды склоняли головы пред его сиянием… кроме одной.

Вэй Инло, не обращая внимания ни на что вокруг, зажгла очередной фонарь и уже собиралась запустить его в полет, когда кто-то вдруг забрал у нее светильник.

Она наклонила голову и удивленно спросила императора:

— Ваше величество, вы же собирались во дворец Чжунцуй! Как вы здесь оказались?

Пламя дрожало, и его мягкий желто-оранжевый свет освещал улыбку на лице императора.

— Разве ты не специально меня выманила?

Младшая супруга мило улыбнулась.

— А вы шутник, ваше величество. Но мне просто стало скучно, и я сделала несколько фонарей, чтобы развеселиться, вот и все.

Хунли покрутил фонарь. Как он и ожидал, изнутри раздались странные звуки: уже знакомый ему барабанный бой, к которому словно примешивался слабый отголосок чжэна.

— Как ты заставила его издавать эти звуки?

Инло подмигнула.

— Угадаете сами?

Она забрала у него светильник, взялась за него двумя руками, и, словно огромный светлячок, он легко поднялся из ее рук в ночное небо.

— Бумажные барабанчики. – Император стоял, заложив руки за спину, и смотрел на парящий в небе свет. – Ты поместила в фонари бумажные барабанчики, только так мог получиться этот звук.

Вэй Инло удивилась: она знала, что правитель умен и непременно разгадает ее загадку, но не ожидала, что это случится так быстро.

— Точно, бумажные барабанчики, – сказала она. – А еще тростниковые свирели. Когда фонарь с такой свирелью внутри поднимается, слышно звук чжэна. Вот и всё, я запустила все фонарики! А вы развеяли все сомнения и можете вернуться играть в шахматы!

Она развернулась, чтобы уйти.

Сделав шаг, Вэй Инло слегка повернулась и посмотрела вниз.

Хунли держал ее за руку, тесно переплетя пальцы.

— Я не пойду играть в шахматы. – Взгляд его все еще был устремлен в небо. – Мы с тобой вместе будем любоваться луной.

Слуги вокруг понимающе отступили, стараясь не производить при этом ни малейшего шума.

Постояв рядом, Вэй Инло вдруг спросила:

— Вы собираетесь любоваться луной или мной?

Луна висела в небесах, рядом парили фонари, в которых дрожало пламя и слышался бой барабанов, – эта картина была великолепна, но Хунли даже не взглянул на нее.

Он смотрел только на Вэй Инло.

— Что вы делаете?

Во дворце Чэнцянь царила другая картина.

Служанки и евнухи толпились во дворе, чтобы полюбоваться парящими в небе фонарями.

При виде этого зрелища Чжэньэр вышла из себя, разразилась руганью и разогнала собрание, потом вернулась в покои и принялась жаловаться императрице-преемнице:

— Младшая супруга Лин – самая коварная из всех наложниц во дворце: раньше император хоть и благоволил к благородной супруге Чунь, но и до остальных снисходил. А как в гарем попала младшая супруга Лин, так все пошло наперекосяк: что бы остальные ни делали, стоит императору направиться к кому-то из них во дворец – она переманивает его на полпути. И как у нее эти затеи не кончаются: вчера бумажный змей со стихами, сегодня поющие фонарики, завтра еще невесть что выдумает!

Императрица-преемница беззаботно рассмеялась.