Книга Хозяйка дворца, страница 150 – Чжоу Мо

— Простите меня, вдовствующая императрица, я нечаянно вас подслушала, – первым делом попросила прощения Инло. Убедившись, что госпоже нет дела до ее проступка, она перешла к делу: – Вы сейчас говорили искренне, император никогда не станет относиться к вам хуже только из-за того, что его родила другая женщина.

Но вдовствующая императрица в ответ покачала головой и сказала скорбно:

— Если бы дело было только в этом, он не был бы так страшен, когда вошел. Нет, я боюсь, что с тем письмом все не так просто!

Узнав о том, что Хунли явился во дворец Чэнцянь, императрица-преемница поспешила ему навстречу.

— Государь? – обеспокоенно спросила она, увидев его мрачное лицо. – Что случилось?

Хунли знаком отослал слуг, а потом надолго погрузился в молчание.

Супруга подвела его к креслу и взяла его ладони в свои, согревая их. Она ничего не говорила, только с нежностью смотрела на него, давая понять, что муж и жена – одно целое, что она всегда готова выслушать и разделить его горести.

Хунли какое-то время молчал, глядя на нее, а потом сказал:

— Дело связано с моим прошлым. Вот только у меня все в голове перепуталось, не знаю, кому и верить…

После долгих колебаний он наконец поведал ей о тайне вдовствующей императрицы. Сянь приняла изумленный вид.

— Вдовствующая императрица правда так сказала?

Он кивнул.

— Ты хочешь что-то мне сказать? – внезапно спросил он.

Императрица-преемница, запнувшись, произнесла:

— В вашем сердце вдовствующая императрица – любящая мать, я не хочу высказывать порочащих ее предположений.

Хунли ответил глухо:

— Говори, я хочу знать правду.

Сянь произнесла со вздохом:

— Господин мой, подумайте вот о чем. Конечно, Нюхуру – славный род, но вдовствующая императрица происходит из боковой его ветви, ее родной отец был помощником управляющего княжеским двором четвертого ранга, человеком не самых блестящих способностей…

Хунли нахмурился, не понимая, что она хочет этим сказать, но продолжил слушать.

— Когда вдовствующая императрица вошла во дворец великого князя Юна, она была простой гэгэ, над ней были супруги более высокого ранга: княгиня и вторая княгиня. И ведь княгиня, ставшая впоследствии императрицей Сяоцзинсянь, в 43 году с начала эпохи Канси, как раз потеряла наследника и осталась без детей. Если бы прежний император действительно искал для вас приемную мать высокого происхождения… – Супруга посмотрела на него и спросила, отчетливо произнося каждое слово: – Что могло заставить его остановить свой выбор на простой девушке, которой тогда была вдовствующая императрица?

Хунли прикусил нижнюю губу.

— Вдовствующая императрица утверждает, что ее попросила сама Цянь.

— Император, в те времена в семье великого князя Юн только побочная княгиня Ли родила ему сына, вызвав тем самым всеобщую зависть. Если госпожа Цянь не могла ухаживать за ребенком в силу слабого здоровья, разве это не должно было привести к множеству стычек и раздоров? Но возвышение вдовствующей императрицы, особенно когда она стала матерью действующего императора, никогда никто не ставил под сомнение. Не могу даже вообразить… Может, при дворе великого князя Юн никто не боролся за опекунство над ребенком. Может, вместо этого…

— Что вместо этого?

Под давлением мужа императрица-преемница договорила как будто случайно сорвавшуюся у нее с языка фразу: