Книга Принцессы оазиса, страница 188 – Лора Бекитт

— Мне ничего и не нужно. Я получаю достойное жалованье. Мне хватит. Я всегда жил скромно, и ты это знаешь.

— Я слышала, тебя отстранили от командования полком?

— И что? Я отслужил четверть века, у меня высокое звание; даже если мне придется уйти в отставку, государство обязано платить мне хорошую пенсию.

— И что ты станешь делать, сидя дома?

— Найду чем заняться, — загадочно произнес полковник.

— А помнишь ли ты, — прошипела Франсуаза, — каким путем получил свое звание? Если б не мой отец, ты бы остался жалким младшим офицеришкой или вообще давным-давно сложил бы кости где-то в пустыне!

— Зато возможно, тогда я бы познал нечто другое.

— Объятия местных шлюх?

— Нет. Истинную радость семейной жизни. Любовь, заботу, внимание.

Франсуаза передернула плечами.

— Кстати, Жаклин знает?

— Я сообщил, что намерен с тобой развестись. Полагаю, она уже взрослая и способна меня понять.

Повисла пауза. Потом Франсуаза резко произнесла:

— Ты так и не сказал, в чем причина того, что ты подал на развод? Я хочу это знать!

— Я встретил и полюбил другую женщину и желаю жениться на ней.

Берта обмерла. Зачем Фернан Рандель заговорил про другую женщину! А потом она поняла. Он знал, что она в доме, что ее комната примыкает к веранде и она должна слышать каждое слово. Ее щеки запылали.

Вчера она видела сон, и в этом сне она была в его постели и испытывала далеко не неприятные ощущения. Что же такое происходит?! Что сотворил с ней этот знойный климат и этот чужой мужчина!

Сложив руки на коленях и почти не дыша, Берта де Роземильи продолжала слушать разговор супругов.

— Какая другая женщина! Да ты знал только службу и дом! Не лги!

— Я не лгу. Зачем мне что-то придумывать: это слишком серьезно.

— Только не говори, что она моложе и красивей меня!

— Она моложе тебя, но дело не в этом. И я не берусь сравнивать вашу внешность. Причина в другом. Просто она совсем не такая, как ты.

— И какая же?

— Достойная во всех отношениях.

— Ты с ней спал? — резко произнесла Франсуаза.

— Нет, — твердо произнес Фернан, — не спал.

— Неужели ты умудрился втюриться в какую-то девицу?! Вспомни, сколько тебе лет! Тебе поздно начинать новую жизнь; разобраться бы со старой!

— Мне сорок пять, Франсуаза, а это не так уж много. Сейчас я ощущаю себя так, будто мне снова двадцать. На самом деле можно отмотать время вспять. — Сейчас голос полковника звучал умиротворенно, почти мечтательно, и Берте невольно почудилось, как их души летят навстречу друг другу.

— Чепуха! Такого не бывает! — в бешенстве вскричала Франсуаза.

Создавалось впечатление, что в эту минуту она была готова вцепиться мужу в лицо.

Берта не видела этого, но именно так все и происходило. Сорвавшись с места, Франсуаза набросилась на Фернана, но он схватил ее за запястья и оттолкнул. Она ударилась о стену, но не сникла и не зарыдала, как это наверняка бы сделала другая женщина. Она лишь оскалилась, словно хищный зверь, и прошипела:

— Фернан Рандель! Ты — всего лишь грязная тряпка, и я тебе отомщу! Ты еще пожалеешь о том, что появился на свет!

Полковник ушел, не промолвив ни слова. Берту трясло. В этот миг девушка решила: надо что-то делать. Как-то остановить происходящее, предупредить то, что может случиться.

Следующим утром Франсуаза заговорила о визите Фернана со своей дочерью. Они сидели на террасе, тогда как Берта в своей комнате гладила платья Жаклин.