Книга Принцессы оазиса, страница 186 – Лора Бекитт

Изредка и искоса поглядывая на свою спутницу, юноша гадал, в каких условиях она жила. Что-то подсказывало ему, что в своей среде она происходила из небедной семьи.

Наби вошел в жилище Гузун и Анджум с низким поклоном. Обе женщины были дома. Когда Анджум увидела спутницу Наби, ее глаза округлились. Не успевший заметить этого юноша промолвил:

— Девушка попала в беду. Подробностей я не знаю. Но я прошу, чтоб вы ее приютили. Я заплачу, — добавил, он, обращаясь к Гузун.

Старуха кивнула. Она давно изучила и жизнь, и людей. Еще один молодой глупец, покоренный женскими чарами! Но она хорошо знала цену этим чарам, а потому сказала:

— Хорошо. Если, конечно, Анджум не возражает. Ведь скоро может вернуться ее муж.

Девушка согласно кивнула. Она не могла оправиться от потрясения. Что могло случиться в оазисе, если Кульзум оказалась здесь, причем одна-одинешенька!

Кульзум поглядывала на Анджум с любопытством и невольной завистью. Подумать только, мало того, что эта девчонка жива-здорова, так еще и успела выскочить замуж! Интересно, за кого и где сейчас ее муж? А куда подевался тот белый, с которым она удрала?

Ни Анджум, ни Кульзум не показали, что они знают друг друга. Первая вернулась к приготовлению еды и была окутана парами варящегося риса и арматами специй, а вторая просто присела в углу на корточки и ждала, сама не зная чего.

Наби поспешил уйти, и Кульзум не знала, появится ли он снова. В любом случае в ее жизни появились люди, готовые заботиться о ней, и она воспрянула духом.

— Если хочешь умыться, иди за мной, — ворчливо произнесла Гузун, не собиравшаяся ни перед кем расшаркиваться. — И вижу, тебя тоже придется сводить в баню.

Когда Кульзум вернулась в комнату, Анджум молча протянула ей полную чашку вареного риса, и та выдавила:

— Спасибо.

Раз уж ей приходилось в чем-то зависеть от этой девчонки, Кульзум решила вести себя дружелюбно.

Взгляд Анджум потеплел. Пусть это была сестра ненавистного ей Кабира, пусть когда-то она произносила дурные слова, сейчас эта девушка явно была растеряна и несчастна.

— Что случилось? — спросила она. — Как ты сюда попала? Почему ты одна?

В рис закапали злые слезы.

— Меня хотели выдать замуж за старика, и я решила сбежать. Но когда мы пришли в город, Хасиба меня обманула.

— Хасиба?

— Та женщина, которую мой брат привел из пустыни. Она жестокая и коварная. Она забрала все мои украшения, бросила меня и исчезла.

— Что же ты будешь делать?

— Не знаю. Мне помог этот парень… Кто он?

— Его зовут Наби. Он учитель в масхабе. Это необычайно умный и очень хороший человек.

— Он женат?

— Нет.

— А что такое масхаб? — спросила Кульзум, уязвленная тем, что низкородная Анджум знает что-то такое, чего не знает она.

— Школа для мальчиков. В ней учился Идрис. Они с Наби знают друг друга.

Кульзум сжала кулаки.

— Идрис! Это все он! Из-за него я все потеряла и очутилась здесь!

— Почему?

Девушка заговорила быстро и горячо:

— Он отказался на мне жениться! А все потому, что мой брат захватил и привел в оазис двух женщин! Одна из них была белой, а вторая… Она была похожа на тебя так, что сперва я подумала, что это ты! Но она была не такая, как ты! Испорченная белыми, порочная и наглая! Идрис ночевал у нее в шатре, он совсем потерял голову. А потом к оазису подошла целая армия европейцев во главе с отцом этой девчонки, и совет племени решил вернуть ее обратно, потому что белые грозили сжечь оазис и всех убить. Но и после Идрис не обрел разум.