Книга Лунный свет среди деревьев 1, страница 96 – Екатерина Боброва

Разъездные писцы к нам больше не заглядывали, сетуя на появившегося конкурента. Деревенские были этому лишь рады. Писец брал за составление письма монетами, я же натур продуктом: молоком, овощами, рыбой. Сплошная выгода.

Со старостой мы договорились, что он не будет упоминать обо мне перед чиновниками – незамужней девушке неприлично заниматься подсчетом налогов. На мой взгляд, отговорка было так себе, но староста с пониманием покивал – репутация здесь была всем. На роль подставного писца был предложен его сын. Я даже пообещала подтянуть парню каллиграфию, получив в качестве учебного инструмента… палку.

— И чтобы не смел жаловаться, даже если она эту палку о твой хребет сломает, – пригрозила сыночку жена старосты, добавив в сердцах: – Бестолочь!

Первый парень на деревне посмотрел на меня затравлено и, кажется, растерял последние романтические чувства ко мне.

Обучение сына старосты, сбор трав, письмо – все это были приятные и необременительные хлопоты, а вот моя учеба у мастера Гу… Я все еще практиковала медитацию, но теперь основную часть моих занятий составляли чтение священных текстов, заучивание наизусть и попытки трактовать эпизоды о Конфуции.

Такое чувство, что из меня пытались сделать ученого мужа. Ну или готовили к сдаче на чиновничий экзамен, что, конечно, не могло быть правдой. В империи, как бы ни была талантлива женщина, какой бы силой ни обладала, чиновником ей было никогда не стать.

— Над чем горюешь? – на столик лег вырезанный из дерева гребень, тонко расписанный под нежные цветы персика.

— Подарок? – я подняла на братца Ло удивленный взгляд.

— Обнаружил эту прелесть на рынке, обменял на найденный в лесу нож, – пожал плечами дух, усаживаясь передо мной и протягивая к жаровне руки. Дракоша тут же нырнул под его ласку.

Я повертела гребень. Действительно талантливо. Цветки сначала вырезаны, а потом раскрашены. Еще и лаком покрыты.

— Нравится, – постановил братец, наблюдая за выражением моего лица. – А видела бы ты мастера, что его сделал. Молод, а так талантлив! Еще и красив. Заботлив. Скромен. Да и физически сложен, я тебе скажу, ох… – и дух восторженно округлил глаза, точно лично все измерил и пощупал.

Начинается… Узрев мои занятия с сыном старосты, дух забраковал его кандидатуру, сказав, что тупица, который не может запомнить иероглиф «черепаха», не годится в мужья. Мол, это нормально, если жена умнее мужа, но она не должна быть образованней него, иначе гармонии в семье не достичь.

Я выдохнула было с облегчением, но оказалось рано. Дух отправился на поиски подходящего мужа в соседние деревни. Пока поиски были не слишком успешными. Братец Ло изволил быть придирчив, точно хозяйка, выбирающая рыбу на праздник.

Я не понимала причин его одержимости. Возможно, срок его пребывание в нашем мир подходил к концу, и он не хотел возвращаться в мир духов, не пристроив меня? А может дело было в лютой неприязни к Вей, которого он считал чуть ли не демоном-обольстителем. Словом, вопросов было много, и дух отказывался на них отвечать.

— Не нужен мне муж, мне чайник нужен, который пустой. Точнее, не он сам, а причины его пустоты, – скривилась я.

— А! Любимая притча моего бывшего учителя, – дух сунул нос в раскрытую книгу. – Помню, помню…

И он с пафосом процитировал по памяти: «В доме благородного мужа было три чайника. Один для гостей, один для семьи, один – пустой».