Книга Лунный свет среди деревьев 1, страница 92 – Екатерина Боброва

И я ускорила шаг, стремясь побыстрее уйти от жены старосты. Следом несся насмешливый щебет воробьев.

Утром я вертела в руках очередную хризантему, на этот раз обвитую алой лентой.

По местным меркам странный выбор. Ну ладно гребень. Но цветы? Здесь предпочитали практичные подарки: связку сушенных грибов, моток шелковой нити. Еще и лента такая знакомая…

— Выходи! Я знаю, что ты здесь! – прошипела, пользуясь тем, что няня отправилась к пристани купить свежей рыбы, и дома я была одна.

Воздух задрожал, пахнул благовониями, загустел и соткался в знакомый образ духа. Лукавая улыбка. Сложенные на груди руки. Мечтательное выражение глаз. И алая лента в волосах.

— Совсем дурная голова?! – выдохнула я, закипая. – Какой к демонам жених? Еще и сын старосты! Зачем он мне?

— А что? – насупился кровопийца, сцепив руки за спиной, будто ученик перед строгим наставником. – Хороший парень. Работящий. Семья обеспеченная. Вон сколько скотины у них: три буйвола, пять свиней. Дом больше твоего, под новой черепицей. Родители уважаемые люди. И ты ему нравишься. Сильно. Я лишь советом помог, а то парень на тебя даже смотреть боится. И он всяко лучше твоего названного братца, который на тебя слюни пускает.

Я оглянулась в поиске подходящего предмета. Метла из высушенной рисовой соломы сама прыгнула в руки.

— Ах ты свинья бесхвостая! – рявкнула, замахиваясь.

Дух аж в лице переменился. Выставил вперед руки. Замахал.

— Подожди, сестренка. Успокойся.

— Ну уж нет, – прорычала я, и метла со свистом прошила воздух, где мгновенье назад стоял братец Ло.

— Все равно замуж выйти придется, – раздалось упрямое.

Я оглянулась. Мрачно посмотрела на крышу, где, меж пучков просушенных трав, маячил его лукавый лик. И пошла за лестницей.

— Поверь, он лучшая партия, – продолжал настаивать братец, перебираясь повыше. – И поможет избавиться от дознавателя, а то прилип как репей. Между прочим, Вей от меня избавиться хочет, – наябедничал он.

— Сейчас я тоже от тебя избавлюсь, – пообещала зловеще. Оглянулась на улицу, потребовала: – Спускайся немедленно, если не хочешь, чтобы соседи вызвали даосского заклинателя, чтоб тебя изгнать.

Дух побледнел, растворился в воздухе и возник передо мной. Отпрыгнул от взмаха метлы. Укоризненно прицокнул:

— Ну что ты разбушевалась?! Я ж как лучше хотел. Тебе защита нужна. Живете тут вдвоем… А мужчины в доме нет. Он даже стихи сочиняет! Тебе! – выкрикнул в отчаянии дух, отступая от меня. – Плохие, правда, но он старается!

— Ну раз стихи, – процедила с сарказмом, – то, конечно, другое дело.

Опустилась на ступеньку у двери.

— Не злись, – братец присел рядом. – Я же о твоей защите беспокоюсь. Хочу, чтоб ты счастливой была.

— А о том, что сделает муж, когда узнает о драконе, ты подумал? – спросила со злостью.

Дух задумчиво пожевал губу.

— А что такого плохого в духе дракона? Награду за него император не выделил. Ловить его никто не собирается. Все уже и забыли о том, что он есть, – и братец посмотрел на меня столь невинно…

Ну да… Дух всегда будет на стороне духа, а еще на своей.

— Не знаю, что ты не поделил с Вей, но прекрати боевые действия. Пока от них страдаю лишь я. Учти, сватов напою чаем со слабительным. Если не хочешь, чтоб меня в деревне ведьмой посчитали, делай, что хочешь, но сватовства быть не должно.