Книга Лунный свет среди деревьев 1, страница 91 – Екатерина Боброва

Беда подкралась, когда закончилось лето и наступил сентябрь с его теплыми днями и прохладными ночами.

— Это тебе, – шмыгнув носом от смущения, проговорил сын старосты, протягивая мне цветок хризантемы. – Слышал, в городе такие дарят.

Его мамаша ужасно гордилась своим шикарным цветником – ни у кого такого не было. Если она узрит сорванный цветок…

Впрочем, няня нравился чай с хризантемами, я же не понимала в нем толк: вкуса никакого, цвета тоже, да и аромат едва уловим.

— Спасибо, – улыбнулась в ответ, принимая цветок, – но не стоило.

Парня недавно выпустили из дома, и выглядел он вполовину от себя: бледный, осунувшийся. Надеюсь, он усвоил урок, до чего могут довести азартные игры.

— Ты это… – приободрился парень, нервно облизал губы. – Спасибо вот.

— Твоя мама нас уже поблагодарила.

Причем щедро. Так что зиму мы встретим с запасами. Еще и огород порадовал урожаем. Особенно удались огурцы, обвившие столб на манер лиан.

— Ага, – кивнул он… Поковырял землю сандалией. Выдохнул и пообещал: – Я зайду. Потом.

А утром я обнаружила на крыльце еще одну хризантему.

На следующий день это был гребень для волос, вырезанный неумелой рукой, но старательно отполированный.

У моего невидимого ухажера было имя, и оно мне не нравилось.

Лян Шо Ху.

У сына старосты было простое лицо. Большой нос, сильно выпирающие, словно припухшие скулы, от чего казалось, что он любитель выпить, смуглая, обветренная кожа, небольшие черные глаза. Темные волосы, тщательно собранные в узел на затылке.

Его отец был уважаем в деревне, и сыну тоже перепадала часть этого уважения.

Еще я знала, что его мать мечтает о том, чтобы сын выучился и сдал экзамен на чиновника. Да, здесь это было возможно, если мозги имелись, но парень не любил учиться. И выданные ему на учителей деньги просаживал за игрой.

Одно хорошо – после ранения его больше не отпускали на тот берег реки. Так он себе новое развлечение нашел – меня!

Я шла к роднику за водой, когда моих ушей достиг чужой разговор.

— Смотрю, мой сыночек сидит за чем-то. Целый вечер! Я украдкой подсмотрела – а он гребень вырезает!

— Да ты что?! И кому интересно? Готовься, сестра, сватов отправлять. Слава предкам, поумнел парень, вырос – скоро невесту в дом приведет. Все тебе полегче по хозяйству будет.

Я споткнулась. Сердце провалилось вглубь, застучав где-то в животе. По спине неприятно пополз холодок. Мне живо представились свахи с подарками у ворот. Любопытные головы над плетнем. Шепотки разговоров. И укоризненный взгляд няни.

Стало нехорошо, а солнечный день потускнел, растеряв свою привлекательность.

Вот тебе и цветочки. А гребень, так вообще криминал. Словно поцелуй на глазах у всей деревни.

Я ж только к новой жизни привыкла. Только начала дышать полной грудью. А тут меня загоняют практически в рабство: подай, принести, постирай, помой. И ни единого слова возражения против старших. Не положено молодым рта открывать.

Откажу свахам – кровная обида. Сын старосты тут лучшим женихом считается. Нам тогда житья не дадут.

И что ему взбрело в голову? Я же по местным меркам – чужачка, причем странная. Неработящая, невоспитанная, дерзкая – отбрила пару раз соседок, заставив их поумерить дурное любопытство. Еще и нос сильно задираю. Так себе невеста… Но когда голос разума мог переселить голос сердца?