Книга Обсидиановый огонь, страница 126 – Айза Таллер

Вопрос повис в воздухе. Богиня тьмы замерла. На мгновение, всего на краткое мгновение, улыбка исчезла с ее лица, открывая гримасу ненависти, спрятанную за ней. А потом маска вернулась на место, как будто ничего не произошло.

— Любопытство сгубило кошку, — промурлыкала она. — Такие вопросы могут стоить твоей маленькой смертной жизни.

— Ты и так можешь убить меня в любой момент, — я пожала плечами. — Но хочешь кое-что другое.

Она помолчала, задумчиво водя тонким изящным пальцем с черным ногтем по нижней губе. Тонкие браслеты с замысловатыми узорами, которыми были украшены ее запястья, тихо звякнули в окружающей тишине.

— Хорошо, — Ксералия щелкнула пальцами. — После боя ты получишь свой ответ. Неважно, победишь или проиграешь — я расскажу тебе свою историю. Уговор?

Я скривилась, осознавая, что снова оказалась в ситуации, когда должна была выбирать между плохим и отвратительным.

— Да, — я напряженно кивнула. — Уговор.

— Восхитительно! — в глазах Ксералии сверкнуло что-то хищное. — В мои времена такие сделки скрепляли кровью.

Перед глазами мелькнуло воспоминание: наполовину затопленные катакомбы, кровь дракона. Моя ладонь с медленно стекающей по ней каплей крови. Алое на черном. Я покачала головой, вспоминая слова Фрейи:

— Ни за что.

— Что, прости? — угольно-черные глаза вперились в меня, словно я только что сказала что-то невозможное.

Сила Ксералии всколыхнулась вокруг нас и обрушилась потоком на мое тело. Я часто задышала, пытаясь сохранить остатки самообладания, чувствуя, как древняя тьма проходит сквозь меня. В ушах нарастал гул.

— Магия и кровь — опасный сплав, — костяшки пальцев на клинке побелели от напряжения. — Я не стану скреплять с тобой никакие договоры кровью.

На лице Ксералии мелькнуло раздражение.

— Какая осведомленность, — хмыкнула она. — Тебе кто-то подсказал? Или сама додумалась?

Она взмахнула рукой, и давление от силы богини схлынуло. Я молчала, пошатываясь перед ней, хватая ртом воздух, не желая рассказывать ей про Фрейю и драконов, словно это воспоминание было чем-то сокровенным, принадлежавшим только мне.

— Что ж, тогда, пожалуй, обойдемся без крови. На этот раз.

Ксералия пожала плечами с деланной невинностью, будто ее вовсе не волновал мой отказ. Я не верила ни единому ее слову. Она развернулась, собираясь уйти, но вдруг остановилась. Обернулась через плечо, и улыбка на ее губах смягчилась, став почти материнской — от чего желчь подступила к горлу. Я вдруг представила, как ее изящные пальцы сомкнутся вокруг моей шеи, как сила накроет меня с головой и я не смогу вдохнуть. Ужас склизкой змеей пополз по позвоночнику. Во что я только что ввязалась?

— Дитя мое…

— Не твое.

— Пока не мое, — поправилась она. — Советую тебе отдохнуть и набраться сил перед боем. Сон, еда… А будешь готова — приходи в большой зал.

С этими словами она шагнула в темноту входа, и башня поглотила ее. Тени потянулись следом, как шлейф черного платья, оставляя за собой лишь холод и тихое шипение, от которого волоски на теле вставали дыбом.

Какое-то время я стояла перед башней, пытаясь прийти в себя, а потом на негнущихся ногах пошла следом.

* * *

Я так и не смогла сомкнуть глаз. Стоило мне прикрыть веки, как образы — назойливые, словно стая мошкары, заполняли сознание. Синие глаза — то ли Рагнара, то ли Эйрика, я уже не могла отличить; Тени, пожирающие мое тело; Ксералия и ее тонкие пальцы на моем лице и горле…