Книга Обсидиановый огонь, страница 123 – Айза Таллер

— И что ты попросишь взамен? — хмуро спросила я.

Ксералия запрокинула голову и звонко рассмеялась. Тени вокруг нее попытались подхватить этот звук, однако вышло лишь зловещее шипение. Мурашки поползли по позвоночнику.

Потом она снова медленно повернулась ко мне:

— Я же сказала, что это — подарок.

— Я не настолько глупа, чтобы верить в это. Подарок от богини тьмы… Если я — твоя пленница…

— Гостья, — поправила Ксералия.

В этот раз рассмеялась я. Кровь стучала у меня в висках, но я заставила себя не отпускать головы.

— И зачем тебе давать гостям оружие?

— Чтобы ты развлекла меня, — заявила Ксералия, словно это было само собой разумеющееся.

Грудь сдавило от дурного предчувствия. Развлекла? Что еще придумал ее изощренный ум?

— Тысячелетия в этой клетке, — она повела руками, указывая на пространство вокруг. — Ты даже представить не можешь, что такое вечность в одиночестве. До того, как появился Эйрик, я умирала со скуки… и создала своих детей из собственного духа, — Ксералия кивнула на Теней, которые кружили вокруг нас. — И все это из-за глупой сентиментальности моих братьев и сестер.

Я нахмурилась. Сентиментальности? Братьев и сестер? Если она — богиня, то… Это другие боги? Те, что заперли ее здесь? Вопросы роились в голове, но я не решалась задать их.

— Судя по тому, что мне рассказывал Эйрик, ты умеешь сражаться с Тенями. Покажи мне, — приказала она.

— Нет, — я покачала головой. — Не стану.

— Нет? — ее губы растянулись в улыбке, будто она только что услышала что-то невероятно забавное. — Ты еще не поняла, дитя? Все твое благополучие в Бездне зависит от моего к тебе отношения. Я могу забрать этот меч так же легко, как дала. Могу снять свою защиту, и тогда мои дети разорвут тебя на куски прежде, чем ты успеешь вздохнуть. Или… — она помолчала, и улыбка ее стала шире, — могу просто отдать тебя Эйрику. Посмотреть, что он с тобой сделает, когда ему позволят. Если мне станет достаточно скучно.

Я инстинктивно спрятала меч за спину. Не то, чтобы это могло помочь против воли богини тьмы, но все же.

— Все здесь принадлежит мне, — Ксералия шагнула ближе, и Тени расступились перед ней. — Эта земля. Эта башня. Эти твари. Этот воздух, которым ты дышишь. И ты, дитя. Ты тоже принадлежишь мне.

— Нет, — я затрясла головой. — Я никогда не буду твоей. Ты можешь взять мое тело. Сломать кости, собрать заново и снова сломать. Пытать, пока не потеряю рассудок. Но я не склоню перед тобой колени.

— Ммм… — Ксералия склонила голову, размышляя о чем-то своем. — Мысль интересная… А сейчас сражайся! — потребовала она, хлопнув в ладоши.

В следующее мгновение две Тени отделились от черной массы и поползли ко мне. Первая — бесформенная черная клякса, от которой тянулись длинные щупальца. Вторая была хуже: что-то отдаленно похожее на человека, с вывернутыми суставами и слишком длинными конечностями, оканчивающимися длинными когтями. Она двигалась рывками, словно марионетка под рукой сумасшедшего кукловода.

— У меня богатая фантазия, — промурлыкала Ксералия. — Я старалась, когда создавала их. Тебе нравятся формы?

Я не ответила, перехватив поудобнее клинок. У меня не было магии. Только меч в руке и восемь лет тренировок в храме. Не так плохо, как могло бы быть.

«Никто меня не спасет, кроме меня самой», — повторила я про себя.