Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 8 – Лина Грин

— Не думаю, что они поверят вам на слово. Когда миссис Хадсон ушла, Анна снова открыла книгу расходов. На последней странице обнаружилась запись о переводе крупной суммы некоему господину Пембертону. Рядом стояла подпись Элеонор Блейк.

Анна долго рассматривала её. Подпись выглядела аккуратной, уверенной. Но дата перевода не совпадала с датой на приложенной квитанции.

Она достала письмо попечителей и ещё раз перечитала условия проверки. Если документы окажутся поддельными, ответственность может лечь не только на бывшего управляющего, но и на нынешнюю владелицу.

На столе лежали доказательства того, что пансион разоряли не случайные ошибки. Кто-то методично выводил деньги, пока учителя оставались без жалованья, а воспитанницы — без нормального питания и тепла. И теперь все последствия достались ей.

Анна закрыла книгу и посмотрела на список из семи имён, который составила днём.

Она не знала, сможет ли вернуться домой. Не понимала, почему оказалась именно здесь и почему судьба выбрала для неё жизнь женщины, которую никто не уважал. Но у неё было шесть недель, чтобы спасти пансион.

И начинать придётся с правды, какой бы неприятной она ни оказалась.

К утру Анна поняла, что в пансионе её боятся не меньше, чем предстоящего закрытия.

За завтраком девочки почти не разговаривали. Маргарет следила, чтобы младшие не тянулись за последним куском хлеба, Беатрис демонстративно читала книгу, а Клара сидела с опущенной головой и не притрагивалась к каше. Только младшая Агнес, появившаяся в столовой позже остальных, беззастенчиво рассматривала новую хозяйку.

— Вы сегодня опять будете сердиться? — спросила она.

Маргарет едва заметно толкнула девочку локтем.

— Агнес, не приставай к мисс Блейк.

— Я не пристаю. Я спрашиваю.

Анна отложила ложку.

— А я часто сержусь?

— Раньше вы сердились, когда мы шумели, — ответила Агнес. — А ещё когда просили добавку.

Миссис Хадсон, разливавшая чай, замерла возле буфета.

Анна не стала оправдываться. Она уже поняла, что прежняя Элеонор оставила после себя не только долги и испорченную репутацию. Девочки привыкли ждать от неё неприятностей, и одного обещания всё изменить было недостаточно.

— Сегодня я не собираюсь сердиться, — сказала она. — Но хочу, чтобы после завтрака вы показали мне, как проходят ваши занятия и где вы живёте. Мне нужно понять, что здесь действительно необходимо исправить.

— Вы хотите проверить, хорошо ли мы себя ведём? — настороженно уточнила Маргарет.

— Нет. Я хочу проверить, хорошо ли устроен сам пансион.

Беатрис перевернула страницу книги.

— Тогда начните с крыши. Вчера во время дождя вода капала прямо на кровать Агнес.

— И с окон в спальне, — добавила Маргарет. — Там очень холодно.

— А в классной комнате плохо видно доску, — тихо сказала Клара.

Анна достала блокнот.

— Хорошо. Покажете мне всё после завтрака.

Девочки переглянулись. Они явно ожидали другого ответа.

— Вы правда собираетесь что-то чинить? — спросила Беатрис.

— Если узнаю, сколько это стоит и где взять деньги, обязательно.

— Значит, не собираетесь, — заключила девочка.

— Значит, пока не знаю. Это разные вещи.

Анна поднялась из-за стола. Она не собиралась завоёвывать расположение воспитанниц дешёвыми обещаниями. Им и без того слишком часто говорили то, что хотелось услышать.