Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 63 – Лина Грин

Когда Элеонор вернулась, в гостиной уже собрались воспитанницы и учителя. Миссис Хадсон, очевидно, успела сообщить им, что решение принято, хотя подробностей никто ещё не знал.

— Ну? — первой спросила Беатрис.

— Пансион продолжит работу.

Софи радостно вскочила со стула. Люси тут же начала расспрашивать, значит ли это, что теперь можно будет купить новые книги. Эмма обняла Маргарет, а маленькая Агнес крепко прижалась к миссис Хадсон.

Элеонор улыбнулась, глядя на них.

— Мы остаёмся. Но это не значит, что теперь можно перестать работать. Нам предстоит выполнить всё, что мы обещали попечителям.

— Я буду следить за тем, чтобы никто не прогуливал математику, — заявила Маргарет.

— Тогда начни с себя, — заметил мистер Прайс.

Девочки рассмеялись. Элеонор поняла, что именно так и выглядит настоящее доверие: не громкое обещание, а возможность спокойно продолжить обычный день.

В пансионе погасили свет в классах, но в окнах кухни ещё горела лампа. Завтра девочек ждали занятия, учителей — работа, а Элеонор — новые договоры и непростые решения.

Теперь это были её заботы не потому, что ей досталось чужое наследство, а потому, что она сама выбрала остаться. И впервые за долгое время Вязовая улица стала для неё не местом, которое нужно спасать, а домом, в котором можно жить.

Александр появился в пансионе ближе к вечеру, когда последние ученицы закончили занятия.

Элеонор обнаружила его в небольшом саду за домом. Он разговаривал с Маргарет, которая показывала ему рисунки, приготовленные для будущей выставки воспитанниц. Александр внимательно выслушал девочку, задал несколько вопросов и пообещал прислать книги по истории живописи, если она действительно хочет продолжать занятия.

— Вы быстро нашли общий язык, — заметила Элеонор, когда Маргарет ушла.

— Она умеет отстаивать своё мнение. Это качество мне знакомо.

— Только не говорите ей, что оно может доставить немало неприятностей.

— Судя по её характеру, она уже об этом догадывается.

Они направились к старой беседке. Александр пропустил Элеонор вперёд, но, когда она остановилась, не стал сразу занимать место напротив.

— Я хотел обсудить с вами одно предложение. На этот раз речь не о расходах пансиона.

Элеонор насторожилась.

— Тогда о чём?

— Я хочу предложить вам партнёрство.

Она посмотрела на него с недоумением.

— В каком смысле?

— У моего отца было несколько земельных участков и зданий, которые он собирался использовать для образовательных целей. После его смерти эти планы остались незавершёнными. Я не хочу создавать ещё одно учреждение, управлять которым буду из кабинета, не понимая, что происходит внутри. Мне нужен человек, который умеет выстраивать работу школы и понимает, ради чего она существует.

— И вы решили, что я подойду?

— Я решил, что вы уже доказали это.

Элеонор не ответила. Она пыталась понять, где заканчивается деловое предложение и начинается желание Александра быть рядом.

— Вы предлагаете мне управлять ещё одним заведением?

— Я предлагаю вам совместно разработать образовательную программу и открыть при пансионе дополнительные занятия для девочек из семей, которые не могут позволить себе полное содержание. Финансирование новых занятий обеспечу я, но решения о преподавателях, программе и порядке работы будете принимать вы. Доходы и расходы будут открыты для обеих сторон. Никаких долговых обязательств с вашей стороны.