Книга Призраки, любовь и прочие безумства, страница 38 – Джози Силвер

— Мерзкий засранец, – бормочет Марина; я всегда могу рассчитывать на ее солидарность. – Но горячий. И он определенно пялился на твою задницу. Я поймала его с поличным.

— Он бы не посмел, – смущаюсь я. Не хочу, чтобы он смотрел на мой зад, так же как не хочу признаваться, что украдкой взглянула на его. – Правда пялился?

Марина подмигивает, и я откладываю этот факт в сторону, чтобы обдумать позже. Подруга смеется и поворачивается к Арти:

— Честно говоря, ты прямо вылитый Шэгги.

Он кивает, ничуть не обидевшись.

— Значит, я могу завтра привести на работу собаку?

— А у тебя есть собака? – спрашиваю я, заворачивая за угол.

— Нет.

Я так и думала.

* * *

Когда десять минут спустя мы паркуемся у аккуратного домика Арти, он берет свой обед и открывает дверцу фургона.

— Отлично поработал сегодня, – хвалю я. – При первой встрече с призраками повел себя как настоящий профессионал.

— Ну, смотреть там было не на что, да? – глупо улыбается он.

Я смеюсь и качаю головой от его неоспоримой логики. Вдруг он хмурится и заглядывает за сиденье в задней части фургона.

— Что-то потерял? – спрашивает Марина.

Мама Арти открывает входную дверь и радостно машет нам с крыльца. Для женщины, которая родила такого великана, она до комичного миниатюрная, даже меньше меня, которую не раз обзывали «метр с кепкой».

— Ничего, – отвечает Арти и поворачивается к дому, а потом оглядывается, когда Марина закрывает дверь. – У нас же на самом деле нет призракососа, правда?

Признаться, я не понимаю, шутит он или говорит всерьез.

* * *

— Мелоди, милая, можно тебя на пару слов?

От этой фразы из уст мамы сигнал тревоги в голове загорается так ярко, что его можно увидеть с Луны. С ее языка на мой такая просьба переводится как «Милая, можно подкинуть тебе очередную занозу в заднице?».

— Зачем ты звонишь? Мы в одном здании.

Она в «Неугомонных духах», а я у себя в агентстве, заканчиваю третий день работы как добросовестная бизнес-леди. Меня ждет горячее свидание с ванной, и мне не хочется его отменять.

— Я бы зашла, милая, но у меня гости.

Она говорит сладким голоском, к которому обычно прибегает для субботнего ток-шоу на радио, что для меня предвещает одни печали.

— Какие гости?

— Спасибо, милая. Будет кофейный торт, который ты любишь.

Она вешает трубку, а я ошарашенно смотрю на телефон.

Будет кофейный торт? Боже, а она хороша! Бросает мне сладкую наживку, и я уже готова разинуть рот и заглотить королевскую порцию.

Крутанув на столе магический шар, я спрашиваю, следует ли мне принять приглашение-приказ мамы зайти в «Неугомонные духи» или подняться по лестнице в укрытие своей квартиры.

Пузырьки рассеиваются, и появляется ответ: «Насколько я вижу – да».

Что «да»? «Да, прими» или «Да, поднимись»? Не помню, как я сформулировала вопрос. Черт, но тут ведь замешан кофейный торт. Конечно, я иду к маме.

* * *

Две пары лакированных туфель на высоких каблуках, два затылка с прическами в стиле Мэрилин Монро. Следовало догадаться. Я подумываю удрать, пока меня никто не увидел, но план отступления губит присоединившаяся ко мне на тротуаре бабушка.

— Она и тебе позвонила? – спрашивает она.

— Заманила кофейным тортом.

— А меня – шампанским, – судорожно вздыхает бабуля.

Я перевариваю информацию.

— Должно быть, маме отчаянно нужно наше присутствие.