Книга Пыль в доме, страница 37 – Харитон Мамбурин

Просто. Не торопил. События.

Я не бегал вокруг мэрии, не заглядывал в окна, не улыбался таинственно мисс Прентис, вообще никак не намекал ей о своем существовании. Просто выполнял роль помощника библиотекаря, не просящего о помощи, не надоедающего, старательного. Очень хорошо выполнял, оставаясь самим собой, то есть вежливым и уверенным в себе молодым человеком, готовым обучаться новому и обладающим просто замечательной памятью. Марк Хауген был очень-очень хорошим мальчиком!

Хейзелвуд был обречен пасть в мои руки. Здесь просто больше никого не было, но к этой мысли клерк мэрии должна была прийти сама.

Она пришла на четвертый день, не одна и не с рассветом, но пришла. Рядом с сурово выглядящей мисс Прентис, стоящей рядом со стойкой библиотекаря, мялся невысокий мужчина с ранними залысинами в рыжеватых волосах, отглаженной рубашке и мятых брюках. На его носу красовались захватанные очки.

— Это Джерри из нашего Стерлинг банка, — представила мужчину мне повелительница города, — У него смета на двадцать две тысячи, и он хочет поговорить с тобой, Марк. Посидите, поговорите, постарайтесь уменьшить смету до десятки. Город будет вам очень благодарен.

Джерри умел включать компьютер, стоящий в банке, и умел вносить данные в одной-единственной программе. Еще он знал телефон службы поддержки. Этого хватало, чтобы мужик тяготился свалившейся на него властью и ответственностью, смысла которых никто из окружающих не понимал. Я дал ему это понимание и уважение, но лишь затем, чтобы в ближайшем будущем их отобрать.

Через полтора часа и двадцать восемь саркастических замечаний Джаспер Маккриди, мы зашли в мэрию, положив перед Беверли Прентис смету на… сорок восемь тысяч долларов. Она посмотрела на Джерри так, что у того чуть очки не треснули, а затем сдержанно зашипела:

— Ты же говорил, что модернизация банка обошлась в восемь тысяч, Джерри! Банка! А у нас тут просто офис администрации!

— Так в банке был нужен только сам компьютер и программы… — промямлил отступивший на шаг Джерри, — Ну, еще и модем! Вам же нужна вся периферия с нуля, мисс Прентис. Вся.

— Что значит «периферия», когда мы говорим об одном компьютере за четыре тысячи долларов, в который моя помощница будет вбивать реестры земельных сведений⁈ — уже всерьез разозлилась и возмутилась женщина.

— Нет, мисс Прентис, — в разговор вступил подгадавший момент я, — Мы говорим минимум о двух рабочих станциях, в администрации и библиотеке, о модемах, о факсах, о сопроводительной литературе, о выпрямителях напряжения и, конечно, о лицензионных программах, на которых это все будет работать. Мы говорим о камере для микрофильмирования, о проявочном процессоре, о читальном аппарате и о куче пленок микрофильмов в качестве расходников. Без всего этого приступать к разбору архива и составлению реестра — просто-напросто бессмысленно.

— Видите? — тут же развел руками определенно мечтающий соскочить Джерри, — Это у нас компьютер, а у вас…

— Уходите! — схватив расписанную смету, составленную мной благодаря десятку звонков в Милуоки, велела мисс Прентис, — Я проверю, что вы тут написали.

Деньги. Хейзелвуд, как и любой приличный город, получает дотации. Без компьютеризации реестра дотации могут обрезать, заморозить. Это будет катастрофа. Тем не менее в бюджете города на двадцать тысяч человек неоткуда взять полсотни тысяч долларов. Подобное не лежит на счетах администрации просто так. Средства всегда в дефиците, иначе бы мой отец не тратил всю свою получку на нужды города. Конец истории.