Книга Пыль в доме, страница 39 – Харитон Мамбурин

Суть и смысл разговора мне были не важны, как, впрочем, и шерифу с пастором. Я увлеченно прочесывал указательным пальцем морщины на шкуре сопящего супер-бульдога, ван Дорн, ухмыляясь, цедил виски, а высоченный до безумия негр, грея в ладонях свой стакан, сидел, опустив голову, и внимательно слушал всех присутствующих. Кажется, святого отца, как и меня, интересовало не то, о чем говорят, а как говорят.

Далеко разговор уйти не мог, как и любое общественное собрание, где на повестке дня спрашивают «откуда взять денег?». Ответ, тем не менее, был. В городе присутствовала пара семейств, каждая из которых была способна профинансировать модернизацию, поэтому собрание очень быстро переключилось на совещание в разрезе «Как взять деньги Вествью или Иствью так, чтобы не дать этим гадам еще больше влияния на округ?». Вопрос был очень серьезным и, как я смог уловить приблизительно через час, таким же бесперспективным, как попытка достать деньги из воздуха.

— Мы не нашли денег, чтобы отремонтировать и открыть «Эмпайр». За четыре года, — негромко сказал ван Дорн, будучи услышанным всеми присутствующими, — А теперь нам срочно нужна гора денег хрен пойми на что, иначе нам перекроют финансирование? Бред…

— Реальность, — резко вздохнув, посмотрела на него мисс Прентис, затем переведя взгляд на меня, — Марк, можешь объяснить присутствующим, зачем нам нужна гора баснословно дорогого хлама?

Для Эрика Хаугена вопрос клерка мэрии оказался огромным сюрпризом. Он и забыл уже о моем существовании, а теперь уставился на сына неверующим взглядом. Тот, бросив чесать собаку-убийцу, весящую больше него, поднялся на ноги, подошёл к бильярдному столу, вежливо представился, а затем начал говорить.

Я не растекался мыслью по древу, не пытался объяснять собравшимся людям, насколько важны компьютеры. Лишь по существу. Актуальность перевода земельных записей в цифровой вид, необходимость работы с архивом библиотеки, обязательность минимум двух рабочих станций для администрации города, нужда в специалисте, которым готов стать. Точка.

Когда я замолчал, мисс Прентис добавила, оглядев присутствующих, на лицах большинства из которых был ярко выраженный скепсис:

— Я пригласила Хаугена-младшего на это собрание. Всё, что он говорит, уже проверено мной лично. Нам нужны эти компьютеры и… как можно быстрее. Я выставляю вопрос на продажу «Эмпайра» Иствью или Вествью.

Про меня забыли моментально. Собрание превратилось в гомонящую толпу рассерженных мужчин и женщин, свято убежденных, что мисс Прентис желает обрушить на город катастрофу, которая будет длиться с десяток лет. Под общий шум я вернулся к Боулдеру, пастору и шерифу, но не успел присесть обратно, как надо мной нависла тень отца.

— Марк, ты во что вляпался? — тихо спросил меня Эрик, встав у стены.

— Мисс Прентис наняла меня разгрести архив, — вздохнул я, — Ну и… мы спустились, я увидел кучу бумаг, вспомнил, что слышал на уроках в Милуоки, задал пару вопросов, рассказал ей, что знаю, ну и… вот мы здесь.

— Что-то не похоже, чтобы ты разбирался во всей этой чертовщине, сынок… — опередил отца голос старого шерифа.

— А я и не разбираюсь, — почти не соврал я, действительно ничего не смыслящих в компьютерах, которые и во времена Волина считались древним анахронизмом, — Но готов учиться. Хорошая и нужная профессия, хорошие деньги.