Книга Венец из волчьих ягод, страница 3 – D. Scriptor

Волчице не о чем волноваться, ведь сердце ее навеки принадлежит другому.

Клюква была послушной и умной волчицей, она не доставляла проблем ни во время поездки, ни после. Когда королевский экипаж остановился на Площади Ивы — близ королевского дворца Эголлы, Клюква только обнюхала открывшего дверь кареты стражника и, виляя хвостом, припустилась за мной. Отец зря переживал, что мне не удастся воспитать волчонка и завоевать его доверие. Клюква росла вместе со мной, мы сердцами прикоптились друг к другу, и я даже на секунду не могла представить сою жизнь без этой наглой серой морды с невероятно умными и преданными глазами.

Словно почуяв, что я о ней думаю, Клюква отерлась о мои ноги и подняла голову, клацнув зубами. Требовала ласки. Я улыбнулась краешком губ, незаметно пошевелив пальцами. Волчица унялась, поняв, что сейчас не место и не время. На нас смотрела вся придворная знать Эголлы, и не ударить в грязь лицом было моей первостепенной задачей. И задачей Клюквы, кстати, тоже. Никто не будет воспринимать всерьез заморскую княжну, если ее ручная волчица ведет себя как неразумный щенок.

Я расправила плечи, и Клюква, последовав моему примеру, тоже вся подобралась, шагая по вымощенной камнем площади величественно и гордо. Дорога от Красногорского Княжества до Эголлы занял всего пару часов, благодаря сопровождавшему нас магу, поэтому ни наряд, ни прическа мои не пострадали. Оставалось позаботиться лишь о том, чтобы лицо не перекосила гримаса ужаса. Еще вчера я звалась княжной Красногорья, но уже сегодня — наследницей королевы самого могучего государства на Миагере. Каланта впервые заговорила об этом, когда мне было пятнадцать. Десять лет глимма приглядывалась ко мне, изучая со всех сторон, словно диковинку. Я прекрасно знала, что королева рассматривала не только мою кандидатуру. Дочери правителей Амирака и Лунариса тоже были в ее особенном списке, но выбор пал на меня. Это не было неожиданностью, потому что с пятнадцати лет я готовилась к этому дню.

— Ее Высочество княжна Сильванна! — прогромыхал голос глашатая, и я невольно дернулась, найдя глазами шагавшую впереди Каланту. По бокам от меня и сзади гремела доспехами стража и мои личные воеводы, отправленные отцом в качестве последнего дара.

— Да здравствует княжна Сильванна! — послышались голоса собравшихся гостей, на которых я боялась и взгляда поднять. Знать наверняка расценила это как появление моей гордости. Десятки жителей Эголлы, в основном женщины, оценивающе смотрели на меня с трибун.

Никто не назовет меня наследной принцессой Эголлы прямо с порога. Для всех них я всего лишь почетная гостья на неопределенный срок, за который Каланта должна будет полностью убедиться в правильности сделанного выбора, а я — оправдать все ее ожидания. Мне предстоит день и ночь учиться, погружаться в культуру этой страны, узнавать ее нравы и традиции. На это уйдут многие годы, ведь королева Каланта еще достаточно молода для того, чтобы оставить пост. Мне нужно будет завоевать доверие народа, стать той, за кем они пойдут и кого полюбят.

Волчьей Княжне ли размышлять о любви? Я болезненно улыбнулась, игнорируя кольнувшее сердце. Те, кто нарек меня этим именем, ничего обо мне не знали и не узнают никогда. Клюква обеспокоенно заскулила, но я быстро пришла в себя, продолжив путь по площади.