Книга Венец из волчьих ягод, страница 17 – D. Scriptor

Именно эта улыбка напомнила мне, где я встретила Нингаль впервые: вчера на площади по приезду. Она стояла в толпе и так же скалилась мне с кулаком у груди. Первая в Эголле, кто по-настоящему встретил меня.

— Сколько тебе лет? — я упустила момент, когда она перешла на «ты», но так будет даже лучше.

— Двести пятнадцать, — весело отозвалась Нингаль, совершенно по-девчоночьи откинув толстую косу за спину.

— Ты ведь не просто нянька для юных княжон? — я прищурилась, мучимая этим вопросом с утра. — Кто ты?

— Генерал Восемнадцатого легиона, — беззаботно ответила она, плюхнувшись на пол, где были разложены подушки для чтения. — В отставке, разумеется, — глимма хмыкнула. — Сейчас я выполняю роль третьей советницы королевы. Не самая важная должность на свете, но я не жалуюсь.

— Почему тогда ты? — я последовала ее примеру, сев рядом.

— Стала твоей нянькой? — она поддразнила меня. — Я была наставницей королевы Каланты. До определенного времени. У меня есть опыт, — Нингаль задумчиво усмехнулась. — Считай, это дань моей мудрости. Ее Величество посчитала, что я буду рада приласкать будущую правительницу Эголлы.

— Это еще не решено, — выпалила я, сама же на себя разозлившись.

— Решено, — глимма наклонила голову. — У Эголлы нет выбора. Королева Каланта не молодеет, бесконечные войны отнимают ее магию и ее годы. Не бойся, маленькая княжна, я сделаю все, чтобы ты стала достойной королевой, — Нингаль скрестила на груди руки и посмотрела на меня сверху вниз.

— Я не боюсь, — я сумела взять себя в руки, придав своему лицу бесстрастное выражение. — Просто рассматриваю все возможные варианты.

— Это качество присуще только хорошим правителям, — заметила Нингаль. Я пожала плечами.

— Я родилась старшей дочерью Княжества, где власть передается только по мужской линии. И тут королева Каланта дает мне шанс занять трон, о котором я и мечтать не могла.

— Значит, богини милостивы к тебе, княжна Сильванна, — Нингаль улыбнулась. Я же хмурилась.

— Не так милостивы, чтобы избавить меня от брака с принцем, — осторожно произнесла я, прощупывая почву.

— Что же, ни разу его не видела, а уже невзлюбила? — глимма расхохоталась.

— Я бы предпочла делить трон с тем, кому я доверяю.

— О, у вас будет предостаточно времени узнать друг друга. Да и делить ничего не придется — король не имеет власти в Эголле. Он так, красивая декорация, — Нингаль говорила жестокие вещи с совершенно беспечным лицом.

— Я слышала, что король Мэриал правит от лица Ее Величества Каланты в ее отсутствие.

— Правят советницы, а он только мелькает перед народом, — глимма поморщилась. — Это все темное дело, княжна. Не морочь себе голову этим сейчас. Принц Варасса совсем не тот, с кем стоит соперничать. Я вообще сомневаюсь, что он хоть иногда выходит из своей оранжереи, — Нингаль махнула рукой в неопределенном направлении.

— Из оранжереи?

— Отпрыск королевы оказался лекарем. Возится со своими травами дни и ночи напролет.

Я оказалась права, и этот маленький факт вызвал у меня мимолетную улыбку, которой не хотелось делиться. Я чуть отвернулась, сделав вид, что заинтересовалась секцией с военной хроникой.

— Правда, ни одно сражение не обходится без его участия, — задумчиво продолжила Нингаль, а я вздрогнула.

— Что это значит?