Книга Прах Барселоны, страница 54 – Джулия Лионе

— Итак, я сбит с толку. Здесь все узлы – английские. Их не развязать за то время, за которое мальчик это делает на арене.

— Ну разумеется, сеньор! Сейчас они английские. В этом и секрет! – начал нервничать директор. Окончательно выйти из себя ему мешали сто песет, которые он получил сверх положенных пятидесяти и сжимал в своей потной ладошке.

— В чем? Растолкуйте наконец!

— Чтобы вы проверили, насколько крепок этот парень.

— Ребенок, – уточнил дрессировщик с лицом ученого. И обратился ко мне: – Сколько тебе лет, юный Гудини?

У меня вырвался какой-то нечленораздельный звук тогда совершенно рефлекторно. Я вложил в него неосознанную мольбу о спасении и сразу же в страхе глянул на Клопа. Тот начал беспокоиться еще больше, что чудак вовсе не чудак и что все прекрасно понимает.

— Он, что же, и ответить не может? Ужас.

— Вы из полиции? – побелел Клоп. – Вы что… новенький? Вы сыщик? Вас кто-то нанял, подослал? Мы можем договориться! Я уверен! Прошу вас, давайте пройдем в мой шатер, у меня припасена на такой случай бутылочка чудесного шабли. Вот ваши деньги, мне ничего не нужно. Мы могли бы договориться!

Человек в желтом цилиндре отверг деньги, он смотрел на меня, склонив голову набок, точно с таким же удивительно умным видом, какой демонстрировали его чудесные бело-бурые хаски, послушно восседавшие вокруг него, точно три пушистых телохранителя.

— Я не из полиции, что вы! – воскликнул он. – Я медиум, специалист по чтению мыслей. Мне нужен ассистент. И я хотел бы купить его у вас.

Клоп моментально собрал лицо в недовольную кучу.

— В таком случае я попросил бы вас удалиться! Мы не продаемся.

— Однако ребенку нечего делать в веревках, это ведь жестокость, от которой стынет в жилах кровь. Я бы мог предложить ему другой вид деятельности. Ну сколько он протянет? Не сегодня-завтра полиция перестанет вас покрывать. Барселона постепенно очищается от послевоенной скверны, зреют профсоюзы и социальные службы. Они у вас отнимут его. Отнимут, а вас посадят за детскую проституцию.

— Мы даем свои представления только летом. В Тибидабо полиция редкий гость.

— Вы никогда прежде не давали номеров по чтению мыслей?

Директор поморщился и не ответил.

— В городе, на Параллели, есть только два конкурента, собирающие по шестьсот песет в неделю за такие номера. Первая пара: русские – отец с дочерью. Вторая: мадридский фокусник с попугаем. А у меня трое Чертей – это мои собаки, они телепаты. А еще у меня есть лошадка – Карменсита, она тоже умеет читать мысли на расстоянии и изящно отбивает копытцем столько раз, сколько понадобится. Я обучу этого мальчика за месяц своему ключу. Выручку за представления с животными готов полностью отдавать вам. Но когда настанет звездный час нашего юного героя, который из Гудини перевоплотится в Мессинга^[9], оплата – пятьдесят на пятьдесят. Я сделаю ваш балаганчик знаменитым на весь мир! И без этих ваших пошлостей.

Директор слушал с мерзким лицом человека, который собирался торговаться.

— Нет, – сказал он. – Можешь убираться вместе со своими чертями и лошадью. У меня нет места пристраивать твой зоопарк.

— Сорок на шестьдесят.

— Восемьдесят на двадцать.

— Семьдесят пять на двадцать пять, и я вам открою тайну рождения этого мальчишки!

У директора сузились глаза.