Книга Пленница его интриг, или как переиграть фаворита на его же поле, страница 97 – Есения Серафим

«Вот не дура ли? — с раздражением подумала она, прижимаясь лбом к холодному стеклу. — Бегаю от него, как институтка».

Но после того жаркого безумия в нише на балу, когда её защита разлетелась в щепки под его горячими ладонями, она панически боялась столкнуться с ним лицом к лицу. Фантомное ощущение его пальцев на талии и запах лаванды до сих пор туманили разум, мешая холодному расчёту. Камергер прошёл мимо, и лишь когда стук его шагов затих, Рита выбралась из укрытия и поспешила прочь из дворца.

Особняк на Миллионной улице встретил её гнетущей, тяжёлой атмосферой. Стоило Рите переступить порог, как в прихожей перед ней вырос разъярённый Матвей. Его лицо перекосилось от злости, а в тёмных глазах горело презрение.

— Наконец-то соизволила явиться, — выплюнул он, преграждая ей путь и скрещивая руки на груди. — Судебный вестник принёс официальную бумагу. Нас зовут на разбирательство. Изволь составить прошение, и не смей упрямиться, Мария! Ты сделаешь то, что мы с Костей велим, и подпишешь отказ от долей, ясно тебе? Хватит изображать из себя хозяйку, твой удел молчать и подчиняться.

Рита нахмурилась, прикидывая насколько его слова могут оказаться для неё проблемой. И решив, что брат больше лает, чем кусает, смерила его ледяным, уничтожающим взглядом.

— Я займусь делом, когда посчитаю нужным, Матвей. Дай пройти, — сухо отрезала она, бесцеремонно отодвинув его плечом и проходя в глубь дома.

Она направилась в небольшую уединённую комнату, где за столом, обложенный стопками плотной бумаги, сидел Антиох. Мальчишка испуганно вскинул голову при её появлении. А услышав о её дерзком плане организовать прямо здесь закрытый светский салон для молодых дворян, Антиох буквально пришёл в ужас.

— Мария, это слишком опасная затея, — заикаясь от страха, прошептал он, глядя на неё умоляющими глазами. — Собрать под нашей крышей сыновей дворян... Это огромная ответственность! Мне страшно, я просто не справлюсь с этими людьми, я боюсь их! Сама мысль о книжных чтениях мне интересна, но... может, ты сама будешь всем управлять? Я пропаду без тебя!

— Успокойся, Антиох, — Рита опустила ладонь на его плечо. — Ты справишься. Твоя начитанность и знание языков, твой главный щит. А кулуарную сторону я полностью беру на себя. Хватит дрожать.

Она выложила перед ним черновик приглашения. Написан он был на французском языке.

— Перепиши это красиво и разошли всем желающим родителям, с кем я говорила на балу, — твёрдо произнесла Рита. — Первую встречу в салоне назначим через десять дней.

Антиох, вздохнув, послушно обмакнул перо в чернильницу. Пока его рука мерно выводила барочные титла, Рита устало опустилась в кресло напротив. Когда с приглашениями было покончено, она хитро прищурилась, и её лицо приобрело коварное выражение.

— А теперь, братец, возьми чистый лист и смени почерк на самый простой, писарский. Нам нужно составить письмо лично гвардейцу Александру Бутурлину.

Антиох от неожиданности едва не выронил перо. Его глаза округлились, а на щеках выступил смущённый румянец:

— Бутурлину?! Любовнику цесаревны? Мария, зачем... Неужто ты сама решила увести его у Елизаветы Петровны? Зачем тебе этот кавалер?

Рита брезгливо сморщилась.

— Глупости не говори. Меня совершенно не привлекают такие мужчины — глупые, спесивые гвардейские шуты. Но я обязана отвадить его от Елизаветы. Принц Карл Август официальный жених цесаревны, и если Бутурлин продолжит мять и зажимать её по углам, у цесаревны в будущем возникнут такие страшные проблемы во дворце, что Сенат от неё отвернётся. Ей нужен чистый политический тыл, а не позорная связь. Пиши под мою диктовку.