Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 109 – Алекс Джиллиан

Мира почувствовала, как разум дракона наполнился радостным предвкушением встречи с хозяином. Она уже почти ощутила под ногами горячий жар причальной башни…

Но внезапно всё изменилось.

Где-то в глубинах сознания зверя раздался протяжный звон, похожий на удар погребального колокола. Хищник получил новый приказ. И пришел он не от его владельца, а из самого сердца Пепельных Земель. Сила чужеродной, неоспоримой воли была настолько сокрушительной, что Мира на мгновение ослепла, ощутив, как чужая мощь раздвигает кости её черепа.

Дракон издал хриплый, болезненный грудной рык. Сопротивляясь собственной природе, он резко накренился, закладывая немыслимо крутой вираж. Мира мертвой хваткой вцепилась в стальную чешую на его лапе, глядя, как серебряные шпили Рунвера стремительно уходят в сторону, превращаясь в блеклые, недосягаемые искры.

Вместо них, заслоняя собой полнеба, вырос колосс, затмивший своим высокомерным величием все остальные княжеские дома.

Цитадель Верховного.

Белоснежный дворец высился над изувеченным миром, уходя острыми вершинами туда, где отравленное небо становилось непроглядно черным. Это была крепость выше облаков, выше самой истории Аскаров. Только Огненная Гора могла соперничать с ней в первозданном великолепии и несокрушимой мощи.

Дракон пересек маслянистое кольцо Стеклянки, опоясывающее замок точно глубокий, непроходимый ров, и пошел на резкое снижение.

Мира увидела впереди огромную, вырубленную прямо в теле неприступной скалы открытую площадку. Гладкие плиты белого мрамора слепяще искрились под светом врезных кристаллов, питаемых чистой магией.

Дракон тяжело рухнул на плато. Его стальные когти со скрежетом проехались по камню, высекая фонтаны искр. Мира почувствовала, как железная хватка разом ослабевает. Лишившись опоры, она полетела на плиты, не успев сгруппироваться. Жесткий удар выбил весь воздух из легких, тело отозвалось вспышкой ноющей боли, но Мира заставила себя приподняться на локтях, отплевываясь от пепельной пыли.

На краю площадки, у самого обрыва, возвышалась одинокая фигура. Мира еще не знала его имени, но инстинкты внутри неё кричали о том, что перед ней сам Верховный.

Кайрос. Огнерожденный монстр. Великий и беспощадный властитель Аскаров. Ее главный враг, жаждущий пробудить Аскарота и слиться с ним воедино, чтобы окончательно поработить этот мир, впустив в него свои пепельные легионы.

Ошеломляюще высокий, даже по меркам аскарской знати, он излучал абсолютную власть, первозданную и хищную по своей природе. Длинные иссиня-черные волосы тяжелой волной падали на широкие плечи, теряясь в складках роскошных одежд. Черная парча, расшитая багряным шелком, напоминала текущую свежую кровь.

На его груди угрожающе поблескивали массивные цепи, утяжеленные крупными рубинами с мерцающими древними знаками. На пальцах сверкали перстни с обсидиановыми печатями, перед силой которых склонялись целые народы. Но взгляд Миры приковал лишь один из них — ненавистный символ безграничного могущества — золотая корона.

От фигуры князя исходила густая, осязаемая серая дымка. Она не подчинялась ветру, а жила своей собственной жизнью: клубилась у его сапог, лениво вытягиваясь в сторону Миры, точно голодная тень, пробующая запах ее страха на вкус.