Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 54 – Alphatart

— Рашта, что случилось? Почему ты плачешь? – тревожно спросил Совьешу.

В ответ она простёрла руки и обвила его шею.

Гул вокруг стал лишь громче. Я чувствовала, как окружающие искоса поглядывают на меня, оценивая мою реакцию.

Совьешу бросил меня посреди танца и побежал к Раште. Я стиснула зубы. Перед глазами поплыли белые пятна, и я почувствовала, как вся кровь отливает от лица. Рашта всё ещё плакала, а Совьешу был всецело поглощён попытками утешить её. В конце концов он подхватил её на руки и, держа в объятиях, покинул зал.

— Невероятно. Ходили слухи, что Император без ума от своей фаворитки. Похоже, так оно и есть.

— Вот именно.

После их ухода все взгляды устремились ко мне.

— Кстати, о госпоже Раште… Говорят, она беглая рабыня? Так ли это?

— Что? Серьёзно?

— Не может быть! Разве Его Величество не опроверг этот слух?

— Будьте осторожны в выражениях. Он сказал, что покарает за одни лишь пересуды об этом.

— Погодите-ка. Значит, в Восточной империи беглая рабыня может официально стать императорской фавориткой? В нашем Северном королевстве такое немыслимо. А я-то отправила госпоже Раште драгоценные самоцветы со дна наших морей!

— Раз Его Величество отрицает это, значит, это не правда.

Даже музыка смолкла. Люди либо разглядывали меня, либо обсуждали Рашту.

Мне отчаянно хотелось убежать отсюда, но я изо всех сил делала вид, что всё в порядке, неторопливо покидая зал. Я шла неспешно, сама не зная куда, как вдруг услышала за собой шаги. В отполированной поверхности мраморной колонны отразился силуэт принца Хейнри, последовавшего за мной. Сейчас у меня не было ни сил, ни желания поддерживать светскую беседу с иностранным принцем. Мне просто нужно было… о, я так хотела просто сесть. Где угодно. Где-нибудь, где нет ни души.

Когда я пришла в себя, то поняла, что уже иду по галерее западного дворца. Меня поддерживала заместительница командира императорской стражи рыцарь Артина.

— С вами всё в порядке, Ваше Величество?

— Всё хорошо.

— Вам лучше отдохнуть. Вы очень бледны.

Я кивнула и, едва переступив порог своих покоев, прошла прямиком в спальню, минуя гостиную. Я рухнула на кровать, вцепилась в подушку и сжалась в комок.

Всё тело было тяжёлым и неповоротливым, и это ощущение было невыносимым. Не знаю, сколько времени я так пролежала.

— Гу…

Услышав стук по стеклу, я подняла глаза и увидела на подоконнике Королеву. Я открыла окно, и пернатый тут же влетел внутрь, приблизился и уставился на меня своими большими глазами. Я подняла его и прижала к груди. От этого маленького тельца исходило тепло, и слёзы сами собой хлынули из моих глаз.

Как это крошечное существо могло дарить такое огромное утешение? Словно человек, долгое время проведший в одиночестве на лютом морозе, я долго цеплялась за тепло, которым делился со мной Королева.

Когда я наконец немного успокоилась, то поняла, что держала птицу в объятиях слишком долго. Наверное, ему было тяжело дышать. Встревоженная, я осторожно подняла голову и увидела, что Королева склонил голову набок, словно изучая меня. По крайней мере, мне так казалось.

— Спасибо тебе.

— Гу…

— Кажется, ты всегда даёшь мне силы.

Мне было неловко говорить это вслух, и я прошептала своё признание едва слышно. В ответ Королева нежно накрыл моё лицо своим крылом.