Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 57 – Alphatart

— Может, поговорим о чём-нибудь другом?

В конце концов я витиеватыми выражениями дала понять, что не желаю продолжать эту тему. К счастью, принцесса Соз без всякой обиды тут же сменила предмет разговора.

— Ах да! Сегодня утром принц Хейнри рассказал занятную историю.

— О чём же?

— Это всплыло за общим завтраком в южном дворце. Оказывается, в Восточной империи у принца Хейнри есть некий тайный партнёр по переписке! Он сказал, что хочет во что бы то ни стало найти эту особу, даже если для этого придётся раскрыть себя, и просил других гостей, остановившихся в южном дворце, распустить слухи.

Взгляды фрейлин разом устремились ко мне.

— А? А что такое?

Принцесса Соз тоже заметила это и в свою очередь уставилась на меня. Я понимала, почему фрейлины смотрят на меня. Они подумали, что я и есть тот самый «анонимный друг», которого ищет принц Хейнри.

Я думала о том же. Хозяин Королевы… Это принц Хейнри? Вероятность простого совпадения существовала, но она была не так уж и велика. Фрейлины замялись, но, видя, что я молчу и не отвечаю, притворились, что ничего не знают, и засуетились. Когда принцесса Соз отошла в другую сторону, Лора тихо спросила:

— Ваше Величество, та птица, что выглядит как помесь совы с орлом… Вам не кажется, что её хозяин – принц Хейнри?

Графиня Элиза с ней согласилась:

— Я думаю так же, Ваше Величество. Кажется, речь и в самом деле идёт о вас.

Остальные фрейлины тоже с горящими глазами уставились на меня.

— Возможно, так оно и есть.

Услышав мои слова, фрейлины прикрыли рты и заговорщицки переглянулись. Казалось, эта ситуация доставляла им невероятное удовольствие.

— Но я не собираюсь себя раскрывать, – добавила я, и все разочарованно посмотрели на меня.

— Ваше Величество, разве не хорошо бы подружиться с кем-то столь прекрасным, как принц Хейнри?

— Принц Хейнри был бы вне себя от радости, узнав, что именно вы его собеседник.

— Ведь он вчера пригласил вас на танец, не так ли?

Я покачала головой:

— Я хочу, чтобы мы остались безымянными друзьями.

— Но… – начала Лора с сожалением в голосе, но графиня Элиза тут же бросила на неё осуждающий взгляд, заставив замолчать.

Похоже, графиня поняла направление моих мыслей и, встретившись со мной взглядом, кивнула:

— Принц Хейнри – персона, чья репутация омрачена всевозможными скандалами на почве амурных дел. Он известен своей ветреностью, и если станет известно, что его тайная подруга – Её Величество, люди станут смотреть на это не с простым любопытством, а с нездоровым интересом.

Графиня Элиза на мгновение холодно взглянула в сторону Рашты и эрцгерцога Лилтеана. Тот стоял перед Раштой и громко смеялся.

— Это может привлечь внимание множества недоброжелателей. Они станут распускать злонамеренные слухи. Я полагаю, что осторожность здесь не повредит.

Когда графиня Элиза закончила пояснения, Лора кивнула:

— Понятно. Но всё же немного жаль…

— Как это романтично! Переписка с тем, чьё лицо, имя и положение вам неизвестны.

— А правда ли это? О принце Хейнри и без того ходит столько странных слухов, что трудно верить всему, о чём судачат.

— Но, если это ложь, зачем ему нужно было публично искать этого «друга»?

— Кто знает, друг это или возлюбленная? Это выяснится только со временем.