Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 150 – Alphatart

Кое-что странное бросилось мне в глаза: одна из портретных рам пустовала.

— А почему здесь нет портрета? – спросила я удивлённо.

Директор с некоторой неловкостью ответил:

— Однажды лучшим выпускником стал студент, приехавший по обмену, так что мы оставили место пустым. Официально он не был нашим студентом.

— Лучшим выпускником стал не студент академии? Впечатляет. Кто это был?

Это было сенсационной новостью, о которой я раньше не слышала.

— Принц Хейнри из Западного королевства, – не слишком охотно ответил директор.

Я удивлённо посмотрела на него.

Тот самый принц Хейнри, уже известный в свете своей внешностью и любвеобильностью, обошёл лучших учеников академии? Такая история должна была стать достоянием общественности…

— Я слышу об этом впервые.

— Для академии это не повод для гордости.

— Ах…

Что ж, да. Удар по репутации.

— К тому же сам принц Хейнри просил об этом.

— Просил?

— Он попросил никому об этом не рассказывать.

Но почему же он рассказал мне? Так точно можно? Я с недоумением посмотрела на него, и директор поспешил добавить:

— Всё в порядке. Принц как раз наведывался вчера.

— Принц Хейнри?

Кажется, когда я уезжала, он ещё был в императорском дворце… Не знаю, когда он успел выехать.

— Да. Появился совершенно неожиданно. Провёл здесь некоторое время, а потом сказал, что если какой-нибудь гость спросит о пустой рамке – можно отвечать.

— Понятно.

Это совпадение показалось мне удивительным, но я решила не заострять внимание. Больше меня заинтересовало то, что принц Хейнри владел магией.

Принц Хейнри… Если верить словам герцога Эрги, он несколько лет строил некие планы. И если он и вправду был магом, то как бы я ни расследовала его биографию, выяснить, что это за планы, будет крайне сложно.

Маги сами по себе были большой редкостью, а их область деятельности и способности и вовсе почти не изучены.

Но когда мы закончили осмотр и директор проводил меня к главному входу, я увидела, как к нам направляется тот, кто не выходил у меня из мыслей: принц Хейнри в сопровождении своего рыцаря с синими волосами.

Я замерла в изумлении. Принц Хейнри, в свою очередь, сделал удивлённое лицо, быстро сокращая дистанцию между нами.

— Моя Королева? Не верю своим глазам. Какая встреча!

Он подошёл вплотную и пристально посмотрел на меня, сияя улыбкой. Его рыцарь, напротив, выглядел крайне недовольным. И недоволен он был, кажется, не мной, а, скорее, своим принцем, на которого смотрел с явным раздражением, словно только что услышал нечто возмутительное.

Рыцарь покачал головой, глядя на принца, и, встретившись со мной взглядом, натянул на лицо обычное строгое выражение. Принц Хейнри продолжал сиять улыбкой, не обращая на рыцаря никакого внимания.

— Не правда ли, поистине удивительная случайность, Королева?

— Согласна с вами, принц Хейнри. Не ожидала встретить вас в таком месте.

— У меня появилось неотложное дело.

— Вот как?

— Да. Я совсем не планировал эту встречу, но вот она случилась. Видимо, такова наша с вами судьба.

Мне показалось, что называть это судьбой – некоторое преувеличение, но и сама была рада неожиданной встрече, поэтому лишь рассмеялась.

— Не будет бестактностью спросить, по какому же делу вы здесь?

— Директор сказал, что соскучился по мне.

Директор говорил, что принц Хейнри появился неожиданно. Но я не могла заставить себя сказать это принцу, сияющему беззаботной улыбкой. Ему бы стало очень неловко. Впрочем… Может, и его визит сюда – часть того самого плана, о котором говорил герцог Эрги?