Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 147 – Alphatart

— Ты сказал, тот лорд Мариан покончил с собой при храме?

— Да.

— Подкупи людей вокруг храма и распусти слух.

— Слух?

— О том, что перед смертью лорда Мариана в храм несколько раз наведывалась некая прекрасная знатная дама.

— Хм. Похоже, ты хочешь нанести удар герцогине Туании. Но разве такой слух поможет?

Рашта приподняла бровь и рассмеялась:

— Ещё как.

Рашта наблюдала за герцогиней Туанией на балу и запомнила одну важную вещь: рядом с герцогиней всегда находился один мужчина, который недовольно поглядывал на неё.

Должно быть, это и есть герцог, подумала Рашта. Даже если все остальные будут верить герцогине, стоит самому близкому человеку проявить недоверие, как мнения света неизбежно разделятся.

После ухода виконта Ротеша Рашта, снедаемая нетерпением, забегала по комнате.

Теперь роль жертвы высшего света можно будет переложить на другую. Герцогиня Туания была знаменита, и как только о ней поползут новые слухи, все только о них и будут говорить. Тогда слухи о происхождении Рашты будут забыты.

Яростно кусая нижнюю губу, Рашта плюхнулась на диван. Как только с этой проблемой будет покончено, нужно побыстрее разузнать и о ребёнке… Это было делом, которое она не могла поручить виконту Ротешу. Однако стоит ошибиться с выбором нужного человека – ситуация может стать ещё хуже. Она поневоле задумалась: неужели нет никого, кому можно довериться и с кем можно поговорить?..

«Странная история…» – думал граф Фирну, шагая по галерее.

Он шёл, непрестанно качая головой. Чем больше он думал, тем меньше понимал. И вот, в месте, где галереи главного и западного дворцов пересекались, он чуть не столкнулся с человеком, о котором только что размышлял: с виконтом Ротешем.

— Ай-ай-ай! Вот неловко. Прошу прощения, граф.

Виконт Ротеш с хихиканьем извинился и быстро ретировался. Граф проводил его задумчивым взглядом. Виконт казался весьма оживлённым.

— Хм…

Когда фигура виконта скрылась за поворотом, граф направился прямо в кабинет Императора Совьешу. Тот, как обычно, сидел перед грудой документов, схватившись за голову. Однако, увидев графа, он сразу же просиял и спросил:

— А, граф! Вы разузнали? И сколько же, скажите, заплатили той служанке?

Речь шла о «Кольце Пламенной страсти», которое граф Фирну ранее приобрёл на аукционе.

Конечно, можно было просто пойти в аукционный дом и спросить, но, поскольку продавец уехал из города сразу после окончания торгов, выяснение деталей заняло ещё два дня. Граф Фирну с серьёзным лицом приблизился к Императору.

— Ваше Величество. Говорят, этот человек получил полную стоимость.

— Это облегчение.

— Однако есть одна странность.

— Странность?

— Дело в том… Со слов торговца, кольцо ему продала вовсе не служанка…

— Но кто же тогда?

— Это был виконт Ротеш.

Рашта с унылым видом разглядывала шкатулку с драгоценностями. Раньше она была заполнена подарками Императора, теперь же в ней виднелось дно. Рашта закрыла лицо руками и тяжело вздохнула.

«Всё из-за этого виконта Ротеша».

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как она стала фавориткой Императора. Всё её состояние пока ограничивалось деньгами, которые давал ей Совьешу, и несколькими подарками от иностранных аристократов. Позже из императорской казны будут ежегодно выделять суммы на её содержание, но до сих пор она не получила ни гроша. И вот даже те немногие украшения, что у неё были, пришлось отдать виконту Ротешу… Но она не могла прямо попросить Императора подарить ей новые. Рабы, неспособные нажить собственное богатство, могут приумножить его лишь одним путём: получая подарки от хозяина или возлюбленного.