Книга Позолоченная месть, страница 64 – Лисса Мия Смит

— Вы правда так думали? – Клара рассмеялась и поднесла маску поросенка к лицу служанки, которая безуспешно попыталась отстраниться. При первом же прикосновении ее кожа приобрела безжизненный розовый оттенок, а нос раздулся и превратился в пятачок.

— Это за то, что уронил карты. – Оливер бросил маску оленя в дилера, который не успел уклониться. Он вскрикнул, и из висков у него тут же проросли рога.

Другие слуги, ожидавшие поблизости, переминались с ноги на ногу.

В Эмми вскипела ярость.

— Вы говорили, что без маски останется только победитель игры.

Если бы она проиграла, то сама надела бы маску. Никто бы ее не удержал.

— Ах. – Грейс обменялась с Оливером лукавыми взглядами, прежде чем одарить Эмми примирительной улыбкой. – Нам следовало объяснить все подробней. В Обществе чародеев мы часто ставим на кон слуг вместо нас самих.

Изворотливая тварь. Эмми прожигала взглядом Грейс, которая похлопывала по руке свою служанку-белку. Но тут Мэри испарилась у всех на глазах. Гости радостно завизжали и принялись разыскивать невидимую служанку, будто это была очередная игра.

— Как насчет еще одного раунда? – промурлыкала Клара. У нее за спиной Грейс и Оливер бегали взад-вперед, расставив руки в стороны, чтобы поймать несчастную Мэри.

— Пожалуй, в другой раз. – Джек вежливо дотронулся до полей цилиндра, встал из-за стола и взял Эмми под руку. – Повернись и сделай реверанс, – прошипел он сквозь зубы.

— Ни за что, – огрызнулась Эмми.

— Не устраивай сцену.

Другие гости отвлеклись от игр и теперь потешались над слугами со звериными мордами. Над невинными людьми. Нет, даже хуже: над людьми, которые полагались на Общество, чтобы себя прокормить. От несправедливости пламя в груди Эмми разгорелось еще сильнее. Чем громче звучал смех, тем больше она злилась.

— Мисс Фэрчайлд! – окликнула ее Клара.

Остановившись, Эмми попыталась скрыть ярость, прежде чем повернуться. К ней подбежала Клара.

— Вот моя визитная карточка. На случай, если вы все-таки решите обновить гардероб.

О, Эмми еще непременно наведается в ателье – чтобы выяснить, как Кларе удается шить столько волшебных платьев.

Когда Эмми посмотрела на карточку, что-то коснулось ее лица, и она отшатнулась и взмахнула рукой. Но слишком поздно – по ее щекам уже расползался потусторонний холодок.

Она хорошо помнила этот пронизывающий озноб, которым сопровождалась магия Грейс.

Эмми пошатнулась, и самодовольная улыбка Клары начала двоиться и троиться у нее перед глазами.

— Чародейке с искусством грязи прекрасно подойдет кроличий облик, вы так не думаете?

Все вокруг расхохотались. Эмми попыталась стащить маску, но та вросла ей в лицо. Из ее безупречной кожи проросла шерсть и усики, о боже, усики…

Хохот все нарастал, а Эмми съежилась, сидя на корточках и пытаясь спрятаться от улюлюкающей толпы. Джек был рядом, и его громкий голос звенел в ее огромных ушах. Он поднял Эмми на ноги, и она уткнулась холодным лицом ему в грудь. Она будто вновь оказалась на балу дебютантов, полуголая, в разодранном платье. Клара и Грейс вновь ее обыграли. Сколько раз она еще будет недооценивать их жестокость? Какой бы облик Эмми ни приняла, она оставалась наивной, жалкой и…

Нет. Уинни Фэрчайлд не станет шутом при этом отвратительном дворе.

По-прежнему прижимаясь лицом к Джеку, Эмми притянула к себе мглу, позволила силе скопиться вокруг, подобно буре. Она представила себе лицо Уинни, которое много раз изучала в зеркале: бесподобное, привлекательное, практически совершенное.