Книга Позолоченная месть, страница 61 – Лисса Мия Смит

Слуга пододвинул для Эмми стул, а Клара потерла между пальцами розовые складки ее платья.

— Кажется, вы сегодня единственная леди без волшебного наряда.

— Ты можешь хоть ненадолго перестать впаривать всем свои платья? – вздохнул Оливер.

— Но мисс Фэрчайлд не успела сделать заказ! – Клара разгладила собственный шелковый подол, где черно-белые фигуры плясали по шахматной доске.

Разумнее всего было бы купить одно платье и изучить, как работает ее искусство. Эмми честно попыталась выдавить из себя нужные слова, но Клара излучала прямо-таки невыносимое самодовольство.

— Мне и так есть что носить.

— Вы не боитесь затеряться на фоне остальных?

— Нисколько. – С каждым выпадом улыбаться становилось все легче.

— Напомните, какой у вас дар? – продолжила Клара. – Мне говорили, что-то связанное с грязью?

— Ну хватит. – Грейс повернулась к Эмми и невинно похлопала ресницами – наверняка она отрабатывала это движение перед зеркалом. – Вы умеете играть в стад-покер?

— Пару лет назад я научил мисс Монтгомери, – сказал Оливер. – Могу и вам объяснить правила.

Эмми и Грейс много раз играли в карты, но Грейс, очевидно, притворилась, что ничего не знает, чтобы провести побольше времени с Оливером. Уинни могла позаимствовать этот трюк.

Эмми застенчиво улыбнулась:

— Я была бы рада.

Пока она делала вид, что слушает объяснения Оливера, Грейс негромко болтала с Кларой и время от времени отпивала из бокала, который держала ее служанка. Та самая, которая плакала во дворике за ателье. На миг она встретилась взглядами с Эмми, но тут же опустила глаза.

Отлично, даже дилер был одет в волшебный костюм. С видимым усилием творя искусство, дилер подбросил карты и перемешал прямо над головами у сидящих. Потом он повторил свой фокус, и Эмми невольно засмотрелась на танец в воздухе.

Но когда карты полетели обратно к дилеру, его рука дрогнула, и они дождем посыпались вниз.

— Чтоб тебя! – Оливер вскочил на ноги. – Ты с ума сошел?

— Простите, сэр! – Дилер утер пот со лба. – Обычно меня хватает на несколько минут.

— Ты уронил карты прямо на дам! Немедленно подбери.

Дилер дрожащими руками принялся собирать карты, и Эмми едва удержалась от того, чтобы не помочь ему.

— Найдется еще одно местечко? – Джек вдруг возник позади Эмми и положил руки на спинку ее стула. На его благородном лице застыла непринужденная улыбка Натаниэля.

Все представились, и Эмми стало чуточку спокойнее. Встретиться с врагом лицом к лицу проще, когда рядом с тобой есть союзник – а за прошедший месяц Джеку Фонтейну удалось стать ее союзником.

Дилер начал раздавать карты – вручную, без магии, – и Эмми выпрямилась в предвкушении. Как же ей нравился азарт стад-покера, особенно первой карты, которая раздавалась лицом вниз – так, чтобы остальные игроки ее не видели. Вторая карта, как и последующие три, раздавалась лицом вверх, и ее видели все.

— У вас карта с наименьшим достоинством, мисс Фэрчайлд, – сказал Оливер. – Первая ставка за вами.

Эмми откашлялась:

— Есть ли какие-то ограничения на сумму ставок?

— О, мы не ставим деньги, – радостно заявила Клара. – Мы играем на маски.

Она жестом указала на черный занавес, висящий позади стола. К нему было приколото несколько зловещих масок. Кролик с огромными зубами. Канадская казарка с острым клювом. Поросенок с настолько правдоподобным пятачком, что Эмми невольно начала искать взглядом следы крови.