Книга Позолоченная месть, страница 59 – Лисса Мия Смит

— Я же спросила вашу сестру, – укоризненно произнесла миссис Страттон, не переставая привычно улыбаться, и вновь перевела взгляд на Эмми. – В вашей семье все мужчины такие бесцеремонные?

Эмми покосилась на Джека, вспомнив, как он схватил ее, чтобы пробудить искусство. Уговорил пробраться в штаб-квартиру. Солгал насчет ателье.

— Обычно они еще хуже.

Миссис Страттон чуть усмехнулась.

— Дайте вашу бальную карточку, милая. Мой сын отлично танцует.

Отчетливо ощущая восторг Джека, Эмми сняла с запястья маленькую карточку. Когда миссис Страттон ее вернула, они отошли в сторону.

Эмми рассчитывала, что Джек тут же выхватит у нее карточку, но вместо этого он смотрел в толпу расфокусированным взглядом.

— Эй.

Эмми подтолкнула его, но он, казалось, ничего не слышал.

— Эй!

Он рывком повернулся к ней, и на миг она увидела его бездонную ярость. Его боль. Но потом он помотал головой и вновь спрятался за маской.

— Отличная работа, – сказал он.

Кажется, миссис Страттон она понравилась. Как и миссис Виндзор, несмотря на первую встречу. Если бы только их целью были женщины средних лет.

Джек с удвоенным самодовольством начал прогуливаться от столика к столику, знакомясь и обмениваясь ничем не значащими фразами с людьми, которых знал всю жизнь. В образе Натаниэля он сочетал в себе уверенность и дружелюбие. Эмми пыталась подражать его манерам, не обращая внимания на комок в горле. Новый облик, по крайней мере, сыграл свою роль, и ее бальная карточка вскоре оказалась почти заполнена. Сразу девять танцев, из которых она успела освоить только шесть, и те кое-как. Придется изобразить какую-то травму, а еще лучше – испариться.

Вскоре оркестр заиграл вальс. К ней подошел первый кавалер – юноша по имени Ричард Гамильтон. На вид он едва ли был достаточно взрослым, чтобы посещать балы и уж тем более пить шампанское. Но Эмми не успела придумать достойную отговорку, и они вышли в центр зала. По счастью, под перчатками было не видно, как вспотели ее ладони.

Начался вальс.

Эмми позабыла о своих страхах, полностью сосредоточившись на ритмичном «раз-два-три, раз-два-три». Ричард попытался завязать с ней непринужденный разговор, но она могла думать лишь о том, куда ставить ноги. Он оказался хорошим танцором и часто улыбался, будто пытаясь ее успокоить. С первым кавалером ей повезло.

Немного приободрившись, Эмми стала посматривать на другие танцующие пары. Слева от нее Джек лукаво улыбался девушке, которая выглядела прямо-таки загипнотизированной. За ним вальсировал Калеб с другой девушкой, которую Эмми не узнала, и, судя по изяществу его движений, Роуз и впрямь хорошо научила его танцевать. А рядом с ним…

Грейс. С Оливером в мундире цвета слоновой кости. Совсем как у стражников в Гримсбейне.

Эмми передернуло. Они смотрели друг другу в глаза, и в их взглядах читалась несомненная близость – та самая, рожденная из тайных поцелуев, брошенных за решетку друзей и сожженных заживо невинных девочек. Они любили друг друга. Уже несколько лет, если верить Джеку. Но Грейс ни разу не говорила о нем Эмми, даже когда они обсуждали мальчиков, с которыми надеялись познакомиться в Обществе. А вот Оливеру про Эмми она рассказала более чем достаточно, ведь он помог ей, запечатав искусство Эмми. Эти двое доверяли друг другу.